印度西孟加拉邦一名16歲少年，因身體離開水面便出現難以忍受的灼熱和痛楚，過去5年大部分時間被迫浸在村內池塘，因而被稱為「住在池塘的男孩」。相關影片近日在網上廣傳後，印度富商家族成員阿南特·安巴尼（Anant Ambani）伸出援手，安排專機把少年送往孟買接受專科檢查。
離水即感全身灼熱難奈
少年名為伊克巴爾·謝赫（Iqbal Sheikh），來自西孟加拉邦穆爾希達巴德縣貝爾當加（Beldanga）。經醫生初步診斷後，懷疑他可能患有罕見的「肢端紅痛症」（erythromelalgia）。
網上流傳的影片顯示，謝赫長時間坐在水深及胸的池塘內，甚至連進食也在水中進行，附近居民則為他送上食物。另一段在家中拍攝的片段中，他被毛巾包裹，在家人陪伴下因痛楚大聲哭喊。
謝赫表示，每當身體離開水面，皮膚便出現強烈燒灼感；返回水中後，癥狀才會暫時減輕。當地居民稱，他有時由早至晚留在池塘，甚至連續多日不願上岸。
其父母過去曾帶他到不同醫院及尋求民間療法，但一直未能找出病因。由於家庭經濟拮据，無力負擔長期專科檢查及治療，只能中途停止求醫。
病情曝光引關注 獲安排赴孟買求醫
謝赫在池塘生活的影片引起印度社會關注。報道指，信實工業（Reliance Industries）執行董事阿南特·安巴尼得悉事件後，安排醫療團隊了解情況，並以專機將他送到孟買的爵士H.N.信實基金會醫院（Sir H. N. Reliance Foundation Hospital）接受診治。
院方正進行詳細檢查，以確定其劇烈灼痛的真正原因。醫生提出的可能性包括肢端紅痛症及無汗症（anhidrosis），但現階段未有公開醫療報告證實任何診斷。
專家提醒，僅憑患者自述及社交平台影片不能斷症；尤其謝赫形容痛楚遍及全身，與肢端紅痛症一般以手腳癥狀最為明顯的情況並不完全相同。
甚麼是肢端紅痛症？
肢端紅痛症是一種罕見疾病，患者會反覆出現皮膚灼痛、發紅、腫脹及溫度上升，最常影響雙腳和雙手，亦可能波及手臂、腿部、耳朵及臉部。運動、炎熱環境、壓力或體溫升高均可能誘發癥狀。
部分病例與影響痛覺神經訊號的基因變異有關，亦可能由血液、神經或免疫系統疾病引起。不過，醫學界沒有單一檢查可以直接確診，醫生一般需要分析病歷、檢查發病時的皮膚變化，並透過血液、神經或基因檢測排除其他疾病。
治療須視乎成因，可能包括外用藥膏、凝膠、噴劑、口服止痛或神經調節藥物，以及處理潛在疾病，並非所有患者使用同一種療法。
長期泡水恐陷惡性循環
冷水雖可能短暫紓緩灼熱，但醫療機構不建議患者長時間浸水或直接使用冰塊降溫。持續泡水會令皮膚浸軟、變白及失去屏障功能，增加龜裂、潰瘍、細菌及真菌感染風險；過度冷卻更可能造成組織壞死。
英國國民保健署建議，患者可在醫生指導下短暫使用風扇或以毛巾包裹的涼感敷墊降溫，不應自行以冰水長時間浸泡。
對謝赫一家而言，抵達孟買並不代表治療已經完成，而是終於有機會展開系統化診斷。家屬期望醫生能找出困擾少年多年的病因，讓他毋須再以池塘作為唯一的「止痛處方」，逐步重返校園及正常生活。
