印度中部中央邦（Madhya Pradesh）7名依靠散工維生的貧困勞工，在潘納（Panna）一幅曾經荒廢近一年的租賃礦地，意外發現一顆重17.96卡的天然鑽石，估值至少500萬盧比（約41萬至42萬港元）。鑽石預計於10月上旬交由政府公開拍賣，扣除12%政府權利金後，其餘款項將由7人平均分配。
廢棄一年暴雨後重返 「鑽石就在最上層」
這筆意外之財有望改寫7人的命運。其中3名未婚勞工表示，過去因為家境貧困，一直無力負擔結婚開支，如今終於有條件成家立室。其他人則計劃把茅草屋改建成較堅固的房屋，並讓子女接受更好的教育。
綜合英國廣播公司（BBC）、《印度快報》及印度報業托拉斯報道，發現鑽石的是阿基萊什・帕爾（Akhilesh Pal）與另外6名勞工。約兩年前，7人合資以低廉價格，租下潘納薩羅卡村（Sarokha）一處淺層礦場，希望憑運氣找到鑽石。
眾人在礦地工作約兩年，卻始終一無所獲。由於看不到希望，他們決定暫停挖掘，礦場其後荒廢近一年。為了維持生計，7人轉到旁邊另一處新租下的礦地工作。
近日當地連場暴雨後，他們前往新礦區查看情況，順道回到舊礦場巡視。就在這個幾乎已被放棄的地方，一顆裸露在泥土表面的石頭引起他們注意。
政府官員鑒定屬「寶石級」鑽石
7人把石頭交往潘納政府鑽石辦公室檢驗。當地鑽石官員拉維・帕特爾（Ravi Patel）確認，原石重17.96卡，屬於「寶石級」（gem quality）鑽石，是品質較高、適合切割及製成珠寶的天然鑽石。
帕特爾形容今次發現十分珍貴，初步估值至少500萬盧比。鑽石的最終價值仍要視乎顏色、凈度、切割潛力及拍賣競爭而定，實際成交價可能高於或低於估值。
10月政府拍賣 全球買家可競投
鑽石目前由潘納政府鑽石辦公室保管，預計在10月上旬舉行的季度拍賣會上出售，屆時印度國內及海外買家均可參與競投。
若鑽石最終以500萬盧比成交，單計扣除12%權利金後，約餘440萬盧比（約36.5萬港元）；7人平均分配，每人可獲約62.9萬盧比（約5.2萬港元）。
3人因窮一直未婚：現在有望成家
對收入微薄的7名勞工而言，即使平分後未必足以成為富豪，這筆錢仍可能是他們多年勞動所得的數十倍，足以改善一家人的生活。
印度當地傳媒報道，其中3名男子一直希望結婚，卻因收入不穩、無法負擔婚禮及婚後生活開支而遲遲未成家。他們得知鑽石估值後笑言，如今娶妻的道路終於變得容易，可以開始籌劃婚姻及建立自己的家庭。
其他成員則希望修建住宅，把原有簡陋房屋改建為磚屋，也有人打算把所得款項用於子女教育，讓下一代不必繼續依靠日薪工作維生。
潘納是印度著名鑽石產區，蘊藏該國大部分鑽石資源。當地政府會以低廉費用，把小型淺層礦地租予民眾開採，因此每年都有人懷着一夜致富的夢想前來挖掘。
潘納近年亦不時出現「一石改命」的故事。今年6月，一個部落家庭在當地發現一顆11.19卡鑽石，估值約300萬盧比。該家庭早於2024年亦曾找到一顆19.22卡鑽石，後來在政府拍賣中以930萬盧比成交。
在舊礦場兩年毫無收穫，放棄一年後卻因一場大雨重返，最終在泥土表面發現珍貴鑽石。對這7名勞工而言，今次經歷或許正好印證：命運未必在最努力挖掘時出現，有時卻在幾乎放棄的一刻，突然閃出一道光。
