日本首相高市早苗是出了名的工作狂，公開否定工作與生活平衡的理念。在她治下，日本昨日起放寬加班限制，政府不再要求部分企業將每月加班時間限制在45小時以內。此舉旨在刺激經濟增長，但過勞死陰影再起，反對者擔心這會使日本重新陷入根深柢固的工作狂文化。
日企文化包含超長工時
日本部分產業缺工日益嚴重，企業希望工時規定更有彈性，對此，高市早苗的政府7月敲定增長戰略，並推出放寬加班限制的政策，呼籲企業採取更靈活的工作方式。根據厚生勞動省的資料，約40%日本企業採用特定的勞資協議，依法每月最多可加班100小時。
不過，當局過去仍建議這些企業，把每月加班時間控制在45小時以內，而這項指引形同與法規具有同等效力。由日本中小企業組成的日本商工會議所5月公布的調查顯示，當局向企業施壓遵守這項上限，讓約20%的中小企業受到「限制」，尤其是營造、運輸及旅宿等人手不足的產業。
厚勞省的官員告訴法新社，當初立下的門檻「45小時以內」，是考慮超過這個時間恐增加過勞死的風險。而當局於8月19日公布新的指導方針，不再強制要求企業將每月加班時間限制在45小時以內，這使得企業更容易利用現行法律允許的加班方式。
根據昨日生效的新規定，勞動基準監督署今後不再向企業施壓，要求企業遵守每月45小時的加班上限。屆時，督察將改為重點審查企業是否已實施保障勞工健康的相應措施。
然而，批評者稱，這項措施可謂違背日本近年來的努力。日本企業長久以來的文化包含超長工時，日本也被戲稱是極度奉獻工作的「企業戰士」築起的堡壘。但自廣告巨擘「電通」一名24歲新進員工於2015年因過勞自殺後，政府近年不斷加大力度削弱長工時文化，推動工作與生活的平衡。
高市自稱日睡0至3小時
日本最大的工會組織「日本勞動組合總聯合會」發聲明痛批厚勞省新政策：「這是令人無法接受的轉變，背離並廢除要求企業縮短工時的政策。」 日本這項政策可能使員工的工時更長，而這符合高市早苗的形象。她去年10月當選自民黨黨魁時，曾矢言「要工作、工作、工作、工作，再工作」。今年7月，她發文表示，上台後長時間每天只睡「0至3小時」。
厚勞省強調，仍會確保企業採取措施保障員工福祉：「如果存在因過度工作而導致健康問題的風險較高，將繼續提供必要的指導。」這項政策調整並不適用於所有日本企業，原本就沒有特別勞資協議的企業，依法仍須將每月加班時間控制在45小時以內；也有部分企業即使超過法定工時1分鐘都屬違法；法定工時通常為每天8小時、每周40小時。
