美東時間10月2日，美國紐約市布魯克林班森賀（Bensonhurst）海灣公園大道與86街交界處熱鬧非常，當地隆重舉行「廣東大道」（Canton Avenue）雙語街牌揭幕儀式。這不僅標誌着當地粵語移民數十年來紮根社區的歷史，現場的當地粵商與華僑團體亦藉此機會，深切紀念19世紀逾萬名廣東華工參與建設美國首條太平洋鐵路的血淚史與巨大貢獻。
逾1,200名華工喪命異鄉
現場伴隨鑼鼓舞獅與傳統樂曲，數百名當地民眾及社區代表齊聚見證歷史一刻，不少華僑華人更在社交平台熱烈轉發分享。是次街道命名提案由紐約市議員庄文怡（SusanZhuang）推動，並於今年6月獲紐約市議會順利通過。
庄文怡在致辭時表示，自上世紀80年代起，說粵語的華人家庭陸續在此定居，2000年後社區快速發展，86街、18大道及海灣公園大道一帶逐漸演變為華人商業與生活樞紐。她感言：「今天我們不只是為一條街多加一個名字，而是讓大家看見我們的歷史。」
庄文怡亦寄語下一代，期望孩子們途經該街道時能為自身文化感到自豪，並深刻認識華人在美國歷史中的重要貢獻。紐約廣府人總會主席、紐約鐵路華工後裔協會會長羅少領更指，「廣東大道」不僅是一個街名，更是對百多年前廣東鐵路華工巨大犧牲的深切紀念。
近年來，美國社會逐步正視華工歷史。美國勞工部於2014年將「鐵路華工集體」請入榮譽堂，加州亦將華工貢獻寫入教科書並設立紀念日；如今紐約布魯克林掛牌「廣東大道」，標誌着這段曾被塵封的華工血淚史進一步獲得正名。
追溯歷史，19世紀美國招募了約1.2萬名主要來自廣東的華工，參與建設首條橫貫美國東西部的太平洋鐵路。據研究專著《金釘》記載，該鐵路高達95%的工程由華工完成。華工在極度惡劣的環境下歷經暴風雪，於內華達山脈堅硬岩石中硬生生鑿出15條隧道，將預計需時14年的工程縮短至僅6年竣工。
然而，輝煌奇蹟背後代價慘重。鐵路平均每2英里枕木下即埋葬3名華工，共有逾1,200名華工喪命異鄉，事後有約2萬磅遺骨被運回中國。但在1869年5月10日的鐵路合龍儀式上，歷史相片中卻未曾留下一名華工的正臉。鐵路竣工後華工更遭社會排擠，美國國會甚至於1882年通過《排華法案》禁止華工入境，直至1943年才被廢除。
