英國氣象局昨日（21日）預測，今年的厄爾尼諾現象（El Nino）將是逾百年來最強，海面溫度恐攀升至「前所未聞」的水準。
英國氣象局長期預報主管斯凱夫稱這是「史無前例的事件」，他說：「在我們的預報中，從未見過如此強烈的厄爾尼諾現象訊號。」斯凱夫指出，這種異常高溫「目前已高出近攝氏2度」，將對整個熱帶地區產生特彆強烈的影響，「我們預計南美洲及西太平洋等地將出現非常嚴重的乾旱」。他還說，這種氣候模式預計也將導致「英國秋季、約11月期間的降雨及暴風雨增加」。
厄爾尼諾是指太平洋海域在赤道中部和東部海面溫度持續異常偏高，並由此影響全球大氣環流的氣候現象。太平洋約佔地球海洋總面積的一半，常被稱為全球天氣的「天然中央空調」。當這一海域海表溫度異常升高，大氣環流和降水帶會隨之發生變化，不同地區的天氣因此被重新「洗牌」。根據歷史經驗，厄爾尼諾通常會導致南美西海岸部分地區降雨明顯增多，澳洲、印尼等地出現高溫乾旱，印度夏季季風減弱，東非部分地區降雨偏多，南部非洲則可能面臨乾旱。
