最新的一项研究显示，去年在云南勐腊县获得的蝙蝠样本中发现一种新冠状病毒，该病毒在最长编码基因区1ab与新冠病毒（SARS-CoV-2）一致性达到97.2%。同时，研究团队在这一新冠状病毒中S蛋白（刺突糖蛋白）S1和S2交界处也发现插入了3个残基PAA，他们由此认为SARS-CoV-2在S1和S2的交界处的四氨基酸插入并非“人工痕迹”，有力证明了其起源于自然。
《细胞》（Cell）旗下子刊《现代生物学》（Current Biology）日前在线发表了一篇论文，来自山东第一医科大学、山东省高等学校新发传染病病因流行病学实验室、中国科学院西双版纳热带植物园、中国科学院北京生命科学研究所、中国科学院武汉病毒研究所、中国科学院微生物研究所、澳洲雪梨大学联合团队的研究人员给出了上述结论。
在这篇论文中，研究团队报告了一种新的蝙蝠来源冠状病毒，命名为RmYN02，是在2019年5月至10月期间从中国云南省收集的227只蝙蝠的基因组分析中鉴定出来的。研究显示，RmYN02和新型冠状病毒SARS-CoV-2在全病毒基因组中的同源性为93.3%，在与SARS-CoV-2最接近的1ab基因中的同源性为97.2%。相比之下，RmYN02受体结合域（RBD）与SARS-CoV-2之间呈现低序列同源性（61.3%），可能不与血管紧张素转换酶（ACE2）结合。
然而，与SARS-CoV-2相似，RmYN02的特点是在S蛋白的S1和S2亚单位的剪切位点处有多个氨基酸插入。研究团队认为，这就有力证明了这种插入事件在自然界中是可以发生的。
这些数据表明，SARS-CoV-2源于蝙蝠和其他野生动物中存在的病毒之间的多重自然重组。
该论文通讯作者为山东第一医科大学基础医学院病原生物学研究所所长、山东省高等学校新发传染病病因流行病学实验室主任史卫峰，中国科学院微生物研究所病毒传播预警与致病机制研究组组长、项目研究员毕玉海，中国科学院西双版纳热带植物园综合保护中心景观生态组组长、副教授Alice Catherine Hughes。该研究此前于当地时间3月5日发表在预印本网站bioRxiv上。
