最新的一項研究顯示，去年在雲南勐臘縣獲得的蝙蝠樣本中發現一種新冠狀病毒，該病毒在最長編碼基因區1ab與新冠病毒（SARS-CoV-2）一致性達到97.2%。同時，研究團隊在這一新冠狀病毒中S蛋白（刺突糖蛋白）S1和S2交界處也發現插入了3個殘基PAA，他們由此認為SARS-CoV-2在S1和S2的交界處的四氨基酸插入並非「人工痕迹」，有力證明了其起源於自然。
《細胞》（Cell）旗下子刊《現代生物學》（Current Biology）日前在線發表了一篇論文，來自山東第一醫科大學、山東省高等學校新發傳染病病因流行病學實驗室、中國科學院西雙版納熱帶植物園、中國科學院北京生命科學研究所、中國科學院武漢病毒研究所、中國科學院微生物研究所、澳洲雪梨大學聯合團隊的研究人員給出了上述結論。
在這篇論文中，研究團隊報告了一種新的蝙蝠來源冠狀病毒，命名為RmYN02，是在2019年5月至10月期間從中國雲南省收集的227隻蝙蝠的基因組分析中鑒定出來的。研究顯示，RmYN02和新型冠狀病毒SARS-CoV-2在全病毒基因組中的同源性為93.3%，在與SARS-CoV-2最接近的1ab基因中的同源性為97.2%。相比之下，RmYN02受體結合域（RBD）與SARS-CoV-2之間呈現低序列同源性（61.3%），可能不與血管緊張素轉換酶（ACE2）結合。
然而，與SARS-CoV-2相似，RmYN02的特點是在S蛋白的S1和S2亞單位的剪切位點處有多個氨基酸插入。研究團隊認為，這就有力證明了這種插入事件在自然界中是可以發生的。
這些數據表明，SARS-CoV-2源於蝙蝠和其他野生動物中存在的病毒之間的多重自然重組。
該論文通訊作者為山東第一醫科大學基礎醫學院病原生物學研究所所長、山東省高等學校新發傳染病病因流行病學實驗室主任史衛峰，中國科學院微生物研究所病毒傳播預警與致病機制研究組組長、項目研究員畢玉海，中國科學院西雙版納熱帶植物園綜合保護中心景觀生態組組長、副教授Alice Catherine Hughes。該研究此前於當地時間3月5日發表在預印本網站bioRxiv上。
