本報記者
今年是中國換髮護照高峰期，中國駐多倫多總領館首季工作量增逾3倍，證件組組長楊青領事呼籟民眾提早預約安排時間，並且備妥各項證明文件，以免費時失事。
楊青表示，中國在2007年頒佈實施的護照法，16歲以上公民護照由原來的5年期延長至10年，並且取消護照延期，要更換新護照。今年正好是更換新護照時間，從去年底開始又適逢聖誕節和春節，再加上學生放假，證件組的工作量持續增加。2015年全年總領館只換髮7,900本護照，今年1至3月已經換髮了6,000本護照。
總領館為方便民眾，把預約人數由每日50人不斷增至150人，民眾輪候時間仍無可避免要延長。她說，早上辦證時間雖是從上午9時至中午12時，但到下午1時才處理完成是習以為常。
楊青指出，由於新護照有晶片，申請人要當場按指紋和簽名，即使資料齊備一切順利，最簡單的換證也要5至6分鐘才能完成。如果是遺失護照或加國出生子女辦理護照，要花上更多時間。
照片規格要求嚴格
她說，申請人最常出錯的是照片規格不適當，又或照片拍攝時不符合要求。由於護照為10年期，因此對照片有非常嚴格規定，有申請人不理解，誤以為是總領館工作人員不通融。她指設在美國紐約的美洲發證中心把關更嚴格，也曾把未能完全符合照片標準的申請退回。
她說，護照申請要15個工作日，預約申請約排3至4星期。節假日之後、星期一和星期五均較繁忙，民眾應視乎護照有效期，及早安排時間辦理，尤其是16歲以下兒童的護照只有5年期，家長應留意避免過期。由於涉及監護權問題，兒童辦理護照需要父母雙方在場。
她說，近日到緬省溫尼闢為當地僑民辦證，由於需求殷設，由原先的1天300人增加至400名額，仍無法滿足需求，只有再多半天時間增添額外150人，但在1.5小時內便預約爆滿，總領館的電腦網也一度癱瘓，因此今年將由每年一次到當地辦證的服務增加至2次。為異地辦證需要另外一套設備，多倫多原有設備不足以處理如此多的申請個案，要到渥太華和滿地借用當地的設備。
