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本报记者报道
举世闻名天体物理学家霍金(Stephen Hawking)周三逝世,加拿大的科学家、教育家及政治领袖,都向这位当代最伟大的科学家致敬,特别是把本国的研究学府层次提高。
加通社报道,终年76岁的霍金,被喻为当代最伟大的科学家。他最具代表性的理论,包括有黑洞以及时间特质。另外最为世人敬佩,就是他无惧肌萎缩侧索硬化症(amyotrophic lateral sclerosis, ALS)的煎熬,在学术领域上一再超越限制。
虽然肌萎缩侧索硬化症夺去霍金的声线及大部分活动能力,但他多年来没有放弃到访研究学府,担任指导教授,并非常关心学生。他在2008年出任安省滑铁卢圆周理论物理研究所(Perimeter Institute)理论物理学的荣誉研究主席时,直接提高了本国在国际学术界的层次。研究所亦以霍金名义成立理论宇宙学奖学金。
曾经与霍金共事的剑侨大学研究所所长图洛(Neil Turok)表示,霍金在理论物理学中具有出色的远见,在该领域设定令人难以置信的大胆议程。他又克服身体状况的限制,显出难以置信的力量和决心,是对精神高于物质的最终体现。
霍金于1998年曾到访安省北部湿比利(Sudbury)的SNOLAB地下物理实验室,并赞许其关于亚原子粒子的研究。霍金其后把SNOLAB的研究,收录在2011年个人著作“霍金-美丽新世界”当中。当年仍然是学生、至今已经是SNOLAB程序开发总监的福特(Richard Ford)回忆到,霍金当年提出过很有启发性和很有趣的问题,显出他完全明白实验室的工作,福特对此印象非常深刻。
曾师从霍金的麦基尔大学教授Robert Brandenberger亦提到,霍金非常关心学生,有次更要求与学生一起看电影,可见他也有调皮的一面。
诺贝尔奖得主、化学家波兰尼(John Polanyi)形容霍金是神话般的人物,虽然面对严重伤残,却成为提出非凡问题的科学家,他将会名留后世。而ALS Canada总裁穆尔(Tammy Moore)亦指,他是渐冻人症患者的希望。
总理杜鲁多周三在社交平台twitter帖文,表扬霍金教育下一代坚持梦想、永不言败、改变世界。加拿大总督、退役太空人帕耶特(Julie Payette)亦指,霍金体现严谨,逻辑,努力不懈和好奇心,成为一代知识巨人。他虽然离世,但为后世留下深刻的洞察力。