老年人。資料圖片
星島日報記者
有研究報告指出，加國大部分失智症(或腦退化症)病人留在家裡，由親人以無償方式照顧，對他們帶來不少壓力。由於失智症病者數目持續增加，而且有年輕化的趨勢，也增加了本國醫療成本的開支。
該報告顯示，大部分患有失智症長者留家由子女及配偶照顧，分別是58%及32%。當中45%的關顧者為此感到苦惱，較其他照料長者的關顧者的26%為高。這些沒有支薪的關顧者每周平均照顧時間為26小時，相比其他關顧者的17小時來得久。
加拿大健康資訊研究中心研究及分析部門副總裁莫理斯(Kathleen Morris)稱，沒有支薪的關顧者在醫療護理系統上扮演重要角色，但他們面對的挑戰甚大，因付出時間及精力照顧患者，讓病人繼續維持有質素的生活，希望藉是次的報告為這些關顧者爭取更多的支援。
61%失智長者在家較舒適
據加拿大公共健康局(Public Health Agency of Canada)估計，全國超過402,000名長者，或7.1%的65歲以上長者患上失智症，有三分之二是女性。
由於長者人口持續增加，本國失智症患者數目相對上升，在2003年至2013年間增加85%。
當局的資料顯示，每年約有76,000宗新症確診，而每1,000名65歲的人士當中，有14.3宗個案。
該報告列出長者是否患上失智症所需的照顧不同之處，包括在家裡，長期護理院及醫院。有61%失智症長者在家裡生活，需要別人的照顧才感到舒適。在長期護理院，失智症長者相對其他人體能上較為拘謹，分別是9%及3%﹔較多不當服食抗精神藥物，分別是27%及11%。失智症長者較多進入急症室，留院機會多，在醫院受到的傷害相對較多。
患者獲善終服務較少
報告提供其他的數據，每5名家庭醫生有2位作好準備照顧失智症病人。失智症老年人獲得臨養或善終服務比其他老年人較少。而失智症患者因跌倒入院接受治療，屬低收入家庭地區較其他地區高出23%。另外，60歲前確診患上失智症約有3%，顯示年輕患者面對歧視的機會較大，特別是他們仍然繼續工作。
聯邦衛生部長泰勒(Ginette Petitpas Taylor)指出，這些統計數字反映失智者患者數目，對加國社會帶來的影響。因此，政府與本國相關的持份者及夥伴，優先進行全國的失智症政策，共同合作並收集實證與意見，包括上月在全國失智症會議聽取意見。這些工作有助政府提供適當的支援，使失智症患者，其家人及關顧者保持生活質素。
