【加拿大都市網】面對奧密克戎（Omicron）變種病毒的威脅，加拿大科學家正在與時間賽跑，研究應對方案。
最近幾天，加拿大各地報告了數十起疑似和確診奧密克戎感染病例，但其中一些病例與國際旅行沒有直接聯繫，這引發了人們擔心該變種可能已經在本國社區傳播。
安省倫敦的衛生官員證實，奧密克戎變種病毒現在與該市至少40例新冠病例有關，這些病例與學校、托兒中心和教堂有關，並確定了171名高危密切接觸者。
南非、丹麥和英國等國家已經報告了奧密克戎變種的廣泛社區傳播，越來越多的證據表明，奧密克戎在被南部非洲的研究人員發現之前已經在歐洲傳播。
但是，與一年前首次出現令人擔憂的alpha和beta變種病毒相比，分析奧密克戎新變種並在加拿大和全球範圍內快速共享相關信息的能力已顯著提高。
加拿大新冠基因組學網絡 (Canadian COVID Genomics Network，CanCOGeN) 執行總監洛佩茲-科雷亞（Catalina Lopez-Correa）表示，加拿大人要知道的最重要的事情是，本國花了一年多的時間來建立基因組監測能力。
但她又表示：「我們現在預測臨床結果、傳染性還為時過早，我們也不知道這種變種是否會像delta一樣快速傳播……所有這些我們需要時間來判斷。」
渥太華大學微生學系教授、新冠病毒變種快速反應網絡 (Coronavirus Variants Rapid Response Network，CoVaRR-Net) 負責人寧華（Marc-Andre Langlois）表示，全國各地的實驗室都在爭分奪秒地對奧密克戎新變種進行測試。
他說：「我們設法將各學術實驗室資源整合在一起，包括流行病學家、建模師、免疫學家、病毒學家，全部一起合作。」
滿地可麥基爾基因組中心（McGill Genome Centre）生物信息學主任布爾克（Guillaume Bourque）說，加拿大現在也能夠更快速地對數據作出反應。
布爾克表示，來自南部非洲的奧密克戎變種病毒早期數據十分有用，但範圍有限。儘管現在掌握的信息是指示性的，但這並非這種變種在加拿大傳播時的真實反映，因為需要建立一個本國網絡來觀察加拿大的情況。
寧華說，第一組測試將着眼於與其他變種相比，新冠疫苗產生的抗體是否仍能抑制奧密克戎變種病毒，但要弄清楚奧密克戎變種對疫苗在人群的有效性有多大影響，還需要時間。
布爾克也認為，加拿大科學家可以在未來幾天內拼湊出奧密克戎變種病毒更清晰的畫面，給自己多幾個星期的時間，以便在如何最好地減緩潛在傳播的問題上做出最有根據的決定。
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圖片：加拿大科學家正爭分奪秒研究應對奧密克戎變種的方案。加通社資料圖片
