【加拿大都市網】全國資深二級護理研究主席、溫哥華沿岸衛生局臨床護理專家熊莉蓮教授（Lillian Hung），從事失智長者長期護理科技應用的相關研究已有數年，成果頗豐，更多次受邀在各地舉行研討會。她創造性引進日本「個人機械」海豹Paro，成為陪伴病患的「良藥」。
早前於首屆「醫療創新者」（Innovators in Action）活動上，熊教授向在場人士介紹了其團隊的研究成果，並獲眾人一致好評。演講期間，她展示了人工智能、「個人機械」海豹Paro陪伴患者的臨床影片；從片段中可見，患者緊抱着Paro感動落淚，在場人士觀畢，無不為之動容。
■■「醫療創新者」活動上，熊教授觀眾展示Paro院內實測片段；片中患者緊抱着Paro感動落淚，在場人士觀畢，無不為之動容。
熊教授於上周五（8日）接受了星島專訪。她表示，自己自初入行開始，便從事長者護理方面的工作。她發現很多護士或看護，面對在工作時出現的種種困難，均需自行發揮創意解決難題，因而受到啟發，並萌生了研究將市面上的新科技，應用於長者長期護理工作的想法。
另一方面，早期的執業經歷，也令她意識到工作中的小細節，對病患自身及病護關係的積極影響。「如老人在看護陪伴下，外出散步、呼吸新鮮空氣，都對其身心大有好處。種種事例均激發了我的興趣，令我決心投入這方面的研究。」
可愛外貌助突破病患心防
熊教授自2016年起開始有關研究，第一個項目便是海豹Paro的護理學應用。她憶述指，當時發明Paro的日本科學家剛好到訪溫市綜合醫院（VGH），正好成為其開展有關項目的契機。「我在和他的言談之間，發現Paro當時的研究環境並非用於醫院之內。但我有感於院內病患，其實更需要Paro的陪伴，於是便向該名科學家借用它。」經過Paro在院內一段時間的實踐後，熊教授終獲得贊助，為院舍購入該款機械人。
Paro的出現，令護理人員獲得了一促進病護關係的「良藥」。熊教授提到，部份失智症病患初來乍到，對於自己所處院舍並不熟悉，因此感到惶恐；也有一些長者在言語溝通方面有困難，不善於表達，因而在面對陌生人時也會感到壓力。
而可愛的Paro，則有助醫護突破病患的心防。熊教授舉例說：「先前院內有一位沒有視覺的病患，因不清悉自己為何身處院內，而對護理人員十分抗拒；甚至每當看護欲上前為期喂葯、抹身及更換寢具時，他均會向對方施以拳腳。」
■熊教授（右一）與其部分研究團隊成員。
柔化心靈使性情大變
後來，院舍人員向該名病患，提供了一隻Paro；在他接過Paro後，隨即性情大變，平復了心情。在眾人的努力，以及Paro的「加持」下，他終於向醫護敞開心扉，更會向對方講述自己的往事。病護之間建立了互信，矛盾隔閡也終得化解。
熊教授指，從此類系列研究中，自己所獲的最大得着，便是看到病人在使用新技術後的正面轉變。「從前這些院舍人員會覺得那名病患難以親近，也害怕受傷；正是Paro的出現，讓他們看到了這類病患平易近人的一面，因而更能用『以人為本』的態度來看待對方。」
Paro項目取得很大成功，其案例更引起學術界爭相討論，首份論文更被引用超120次，令該項研究獲得知名度。熊教授及其團隊獲邀到各地舉行研討會，分享研究成果，並推廣該款機械人在院內的應用。
之後熊的團隊再接再厲，主持了多項相關研究，包括iPad、「電訊機械人」（Tele Robot）等科技之的失智症患者護理應用等。
而其研究成果，也正在本地院舍走向普及。熊教授提到，像其現在進行中的Zinnia TV護理應用項目，在實測過程中便頗受護理人員歡迎。「正常的電視節目節奏較快，部分老人未必能跟上，此Zinia TV則開發了眾多節奏較慢、畫面優美，適合年長病患、院友收看的節目，內容涵蓋自然風光音樂等主題。」此外，Zinnia TV也有提醒老人喝水、教導他們使用洗手間一類的健康資訊影片。
機械人聯絡母女度過疫期
另外，本地華人院舍對科技應用特別感興趣。熊教授舉例，由於華人重視家庭，因此普遍樂意支持與住院父母互動的相關項目，如可供家屬遙控操作電訊機械人等。「有幾個華人家庭，便參與到研究當中。其中一名長者的女兒，更會於每天早上10時，使用電訊機械人聯絡母親，與後者進行互動，包括一起做運動、一起喝水，並已持續半年時間。在疫情期間，家屬一般不被允許到院內進行探訪；相比之下，這對母女則可以如舊互動，該款機械人的好處可見一斑。」
不過，部分科技在院內進行實測時，也會遇上不少困難。她提到，如電訊機械人便因可在院內走動，院方也會因此擔心機械人在移動期間，會撞到其他人。此外，該款機械人也因裝有攝像頭，而會造成私隱方面的憂慮。「甚至部分院舍職工，或會因此感到在工作期間會被監視。」
不過，對於科技在長期護理行業的普及趨勢，比較樂觀。「現在部分餐廳，也已開始應用類似電訊機械人的新科技，與人類員工一起工作。雖然現階段對此類科技的應用，仍屬較新穎、超前的概念，大眾未必馬上能夠接受；但相信在經過長年累月的實測後，人們將會克服恐懼，其有朝一日終將會普及」。
圖文：星島溫哥華記者黃良潤
