俄羅斯僱傭兵組織瓦格納集團首腦普里戈任周三（23日）驚傳墜機身亡，震驚國際。他今年6月帶領手下向俄國軍事領導階層發動兵變，最後在白俄羅斯總統盧卡申科斡旋下閃電結束。普里戈任一生傳奇，曾是罪犯，靠賣熱狗起家，後來成為俄羅斯總統普京最信任的「大廚」，出現在普京宴請國際名流的場合，最終更成為瓦格納集團創辦人。
62歲的普里戈任是俄羅斯對烏克蘭發動全面戰爭以來，最受矚目的俄國指揮官，他頂着大光頭，言談粗俗直白，又被指縱容旗下僱傭兵殘暴虐殺叛徒，並招募囚犯加入僱傭兵集團，為普京到烏克蘭征戰。但在前線戰爭受挫後，普里戈任狂批俄國軍方高層扯他後腿，喧騰一番才獲得想要的軍火支援。
2014年俄羅斯并吞克里米亞半島，併入侵烏克蘭東部邊界時，普里戈任已開始訓練瓦格納僱傭兵。據英國《衛報》報道，普里戈任跑去跟國防部討一塊土地當訓練基地，態度趾高氣揚地說：「這是『老爸』（Papa）的命令!」「老爸」是某些人稱呼普京的外號，比普京還小9歲的普里戈任仗着普京對他的信任與親近，態度相當強勢。
雖然普里戈任是「普京大廚」，他其實並非專業廚師，但他承包到會，常為普京安排盛宴款待貴賓，在重要國際場合都能見到他在普京背後打點送菜，凸顯他受到普京的信任。
普里戈任跟普京一樣在聖彼得堡出身，他父親早逝，母親在醫院工作，他曾就讀體育學院，長期接受越野滑雪訓練，但還不足以當上專業運動員。
他18歲那年與3名同黨開始搶劫，法庭記錄顯示，他們曾鎖定一名落單女子搭訕，由普里戈任負責把她勒昏，再洗劫一空，連耳朵上的金耳環都摘走。因為在1980年犯下多宗結夥搶劫案，他遭判刑12年。出獄後他在聖彼得堡售賣熱狗維生，因自家調配的芥末醬受到歡迎，生意旺盛。他多年前曾受訪透露，每天賺回家的現鈔，多到他母親數也數不清的程度。
普里戈任後來在聖彼得堡開設餐廳，當時的聖彼得堡市長蘇布查克也常帶着副手普京來用餐，得到普京賞識，之後成為普京的大廚。他之後涉足傳媒及互聯網巨魔工廠，該種組織專門在互聯網上發佈大量資訊或帖子，令到他被美國起訴干預2016年美國總統大選。
他在2014年創立瓦格納集團，曾在北非的利比亞、中東的敘利亞、非洲的中非共和國和馬里等多國參戰。烏克蘭的親俄分離主義分子2014年奪取烏東頓巴斯地區的一塊區域時，瓦格納也從中提供支援。
瓦格納集團今年5月拿下烏東城市巴赫穆特，卻是經過多月血戰才攻下，普里戈任當時還痛罵俄羅斯國防部不給軍火，害他的傭兵死傷慘重。
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