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科學家在兩塊幾乎跟太陽系一樣古老的外星隕石中，首次同時發現了水和有機物，這為尋找地外生命帶來了新希望。
這項研究由英國公開大學行星與太空科學部的陳愷姍博士（Dr Queenie Chan）領導，她之前是美國太空總署約翰遜太空中心的研究員，論文發表在新一期美國《科學進展》雜誌上。
陳愷姍表示，兩塊隕石收集於1998年，分別名為「扎格」和「莫納漢斯」，它們不僅化學組成和礦物含量相似，而且都含有藍寶石顏色的鹽粒。這些鹽粒均含有液態水，十分罕見。
研究發現，這些鹽粒的年齡超過43億年，與太陽系幾乎同齡。除含水外，它們還含有原始而簡單的有機物，以及一些由簡單有機物合成的物質，包括組成蛋白質的重要生物分子氨基酸。
鹽粒仍含有液態水，說明它們在形成後未經受過高溫。陳愷姍指出，在鹽粒中發現水和有機物並不代表發現生命，但卻說明鹽粒來自一顆充滿水分及有機物的小行星，這對探索生命起源意義重大。
