本報記者
一家多倫多公司在倉庫中搭建高科技的「垂直農場」（vertical farm)，生產綠葉蔬菜供應多倫多的高檔餐館。專家認為，這種高科技栽培法，可以為寒冷的加國北方民眾，提供本地蔬果。
賈達維（Amin Jadavji）與名廚魯比諾（Guy Rubino）等人，於2017年創建了We the Roots公司。他透露，公司正在對這種新技術進行商業測試，利用燈光配方，生產經濟型作物，降低作物成本。賈達維認為，這正是北方蔬果市場所需要的。
聯邦政府最近增加了向本國北方地區運輸糧食的資金投入，並拓展了Nutrition North項目。與此同時，利用水培和LED燈光技術在空間種植糧食的研究進展，令在北方種植蔬果的前景更加可期。
We the Roots在一間原有廠房內搭建了一套長14米、寬3米、高4米的水培設施，可同時種植1.5萬到2萬株蔬菜，包括野生意大利芝麻菜、日本綠芥菜、羽衣甘藍，羅勒、香菜等。該系統幾乎是全自動管理，澆灌的水中含有營養液，且可以循環再利用。
賈達維介紹說，這套系統分七層，每層都安裝有LED燈泡帶，提供特製的燈光組合，包括酷白色、綠色、深紅色、紫外線等，可用來控制植物的數量、大小、紋理甚至口感。只需要調節燈光配方，就可以將蔬菜所含營養成分，如鈣、磷和各種維他命的含量提高50%。
理念原為太空人提供食物
賈達維稱，We the Roots所利用的技術，理念來自貴湖大學（University of Guelph）和與之合作的一家挪威公司。儘管最初的想法是為太空人提供食物，但多倫多5家高檔餐館的食客已經先行享受了。
「垂直種植」堪稱都市農業潮流的領導者。聯合國糧農組織（ UN Food and Agriculture Organization）估計，目前全球有8億城市人口種植蔬果，佔全球糧食總量的15%到20%。分析家預測，到2024年，垂直種植市場規模將從2017年的18億美元，猛增至130億美元。
