小留學生在國外如何才能健康成長且學有所成，是長期困擾家長學生的一大難題。
從2008年起就開始在多倫多從事留學生寄宿和監護服務的羅先生表示，作為多間教育局的招生代表，他深感近年來自中國讀中小學的留學生越來越多，且年齡越來越小。未成年的小留學生，如果沒有適當的照看和監護，會給留學生活帶來很大的不確定性風險。
他認為，「留學國外，首先應該是找到好的監護人，其次才是學校。甚麼樣的家庭就會有甚麼樣的孩子」。但他也指出，許多中國家長對加拿大的情況不了解，往往一廂情願地希望能找到醫生、律師等精英人士家庭寄宿，或者是找到願意獻愛心的人家。但實際情況並非如此，首先精英家庭根本不需要這筆錢，不可能做寄宿家庭，而單純願意獻愛心的人即使有，比例也是很少。
另一方面，羅先生也請家長不必過於擔心，需要貼補家用而收寄宿生的家庭，也並非是靠不住的。因為在西方的信用體制下，如果能做到有房、有車、有家庭的人，就說明他有起碼的信用度，應該是可以信賴的。在這種情況下，他認為應選收費高的家庭，因為得到的服務質量也會相應地高。
根據羅先生的經驗，寄宿家庭與留學生之間的矛盾，其實是雙方都存在一些問題。留學生一方對寄宿家庭抱怨最多的就是，只想賺錢和過於苛刻。而寄宿家庭卻往往認為，中國來的小留學生不懂禮貌和不打掃衛生。
他也直言，其實在很大程度上，家長也有問題。中國獨生子女家長的情感完全被孩子「綁架」，對孩子的事情往往過於緊張，任何涉及孩子的問題，家長會不問是非，認為自己的孩子是百分百正確。孩子說一句口渴，家長可能就想像孩子要渴死了。做寄宿家庭和監護人的，也不能批評孩子一句。
還有，中國人習慣甚麼都講價，但實際上在加拿大的生活水準下，寄宿家庭管吃管住，一個月1,000元左右的收費已經不高，監護人的收費也只是一年1,200至1,500元。中國家長已經花了大價錢給孩子交學費，但在寄宿和監護人方面卻喜歡講價，西人則不喜歡別人講價，在吃的方面也比較簡單，所以就可能與中國家長的期望有落差。
難給予孩子家長般感情支持
教育諮詢專家、認知心理學博士馮琦說，來自家長的情感支持非常必要，這點是陌生家庭無法給予的，這也是一些本地頂尖的私立學校不太願意招收家長不在本地的學生的原因。更何況寄宿家庭可能對學校的情況和教育體制也不比中國的家長了解更多。
另外，對寄宿家庭沒有正式的法律監管。即使有，實際上也很難實施。公立教育局一年招收幾百個國際學生，不可能有人手去監管寄宿家庭。而社會上也沒有第三方監督機構來為留學生髮聲。在西方教育體制下，老師也只限在課堂管學生。所以就出現了「三不管」的局面。
為了避免孩子在一個陌生的國度里再去適應陌生的環境和人，有些家長或想將孩子託付給親戚或熟人照料，其實這條路也是行不通。馮琦就遇過實例。她稱，一般監護人標準收費是一年1,200元，對專業人士來說，根本不在乎這點錢。相反，監護孩子花的功夫不少，加上如果帶孩子去辦事情，還要自付車資和停車費。
另一方面，家長的期望往往很高。導致有人就特別不願意給親朋的孩子做監護人，既然是熟人，收不收錢都不是，不僅受累不討好，還可能因此破壞親朋之間的關係。
對寄宿家庭的基本要求
由於寄宿家庭模式不受任何法例管制，目前多倫多有大量中介公司甚至私立學校均提供寄宿家庭轉介服務，難免良莠不齊。不過本國一些大型轉介機構，已經建立了較成熟的篩選和培訓機制，使寄宿家庭行業總體發展向好，亦使留學生與寄宿家庭雙向選擇更匹配。
可用作寄宿房間的最低要求
1. 房間面積連衣櫃不得小於65平方呎，無衣櫥房間不得小於 75平方尺
2. 玻璃窗面積約佔房間面積5%或不小於3.25至3.75平方呎
3. 地下室房間亦要符合此例
成為寄宿家庭的最低要求：
1. 業主沒有犯罪記錄，每3年或更短時間需要繳交1次證明
2. 有時間可為寄宿生提供膳食
3. 需定期打掃寄宿生房間，更換床單清洗地毯等
4. 提供公共區域予學生日常活動
5. 位於學校附近或公共交通方便
6. 業主需受中介機構的上門查訪以及管理
正規中介如何接受申請：
1. 收到申請後與申請家庭做簡單交談，了解家庭情況
2. 安排人手前往實地查看
3. 要求業主提交無犯罪證明
4. 為寄宿家庭進行定向輔導
5. 學生進入寄宿家庭後，可就特定族裔學生情況進行膳食烹飪培訓
6. 定期電話回訪了解情況
7. 每個寄宿家庭不得居住超過3名寄宿生
