【星岛都市网】在过去的一年里，Jeff Wang和他的家人一直在使用他们生活所需的用水，垃圾也有被按时收集，但却无意中没有支付这两项费用。
王先生说，这是因为市政府一直没有寄来最近的两份水费账单。水费账单通常每年会寄三次，由于他使用的是自动付款系统，所以直到三月份他报税时才发现自己没有收到过账单。
“我登录了市政网站查看我的账户，上面说我不欠他们钱，”王先生说。“但我明明一直在用水，还在收垃圾。”
他在3月份给市政府发邮件提醒他们，但直到3个月后的6月份才收到回复。
“官僚主义总是存在的，但让我有点惊讶的是，当真正涉及到收钱的时候，效率却如此之低，”王先生在谈到该市的预算赤字时表示。
7200名用户需要支付巨额账单
原来，王先生是7200名水表传输装置损坏的用户之一，这意味着他们的用水情况没有报告给市政府计费。市政府表示，他们并不清楚水表损坏的具体时间。
多伦多市正在制定一项计划，更换市内所有水表传输装置（至少 465,000 个），这些水表安装仅 9 至 14 年。与此同时，那些水表无法传输使用量的居民不得不为未支付的费用支付巨额补缴费用。
对王先生来说，这意味着需要一次性支付1400加元的账单。
他说:“看到这个价格，我有点震惊。幸运的是，我有足够的现金来支付。但是，在当前的经济形势和通货膨胀的背景下，每个人都在苦苦挣扎，我完全可以想象到有些人的预算中可能没有这么多钱。”
市政府表示，尽管水费和垃圾收集费是分开管理的，但它们在同一份公用事业账单上，因此一些客户也没有被收取垃圾收集费。
2010年至2015年间，多伦多市推出了自动水表读取计划，多伦多市的每个家庭和企业都安装了新的水表，将用水量直接发送给市政府进行计费。
新的水表消除了市政工作人员进入居民家中获取读数的需要。但由于发射装置损坏，这些读数没有发送到。
市政府没有透露要从漏缴的账单中收回多少钱。但是，如果有7,200名居民像王先生一样，连续10个月没有被收取平均每年1,040加元的水费的话，那么该市可能需要收回的金额将超过600万。这个数字还不包括垃圾收集的费用。
去年冬天故障增多
多伦多市首席通讯官Beth Waldman表示，该市致力于与受影响的居民合作，“解决他们的担忧，并确保在整个过程中获得公平和灵活的待遇。”
Waldman说，7200名客户最初受到水表传输单元故障的影响，这导致今年5月和6月一些客户收到的账单比平时费用更高，大约相当于 6 至 8 个月的使用量。当被问及最终是否影响了更多客户时，市政府并未透露。
Waldman在一封电子邮件中表示:“虽然每年有1%或2%的水表和账单因多种原因出现问题很常见，但多伦多市的工作人员发现，去年冬天出现故障的情况有所增加。”
“虽然水表本身正常工作，但经过进一步分析和与供应商的接触后，我们确认水表传输装置的故障率高于平时。”
Waldman说，该市正在与供应商合作制定一项战略，以更换全市所有的水表传输装置，预计将于今年开始。
市政府不愿透露更换的相关费用，但表示传输装置仍在延长保修期内。
Waldman补充说，这个问题也发生在许多其他司法管辖区。
受影响的居民将使用预估收费
她说，为了尽量减少未来的财务影响，那些超过五个月没有收到账单的并且属于该市标准的四个月计费周期的居民，将每三个月收到一张账单，按四个月的使用量收费，直到他们的账户更新为止。
受影响的居民已经自动转移到预估收费，该计费基于他们之前的用水量。但是，如果他们愿意的话也可以提交手动读数。
“该市过去曾使用过估算数据，除了少数例外，估算数据与实际使用情况非常接近。”
加拿大纳税人联合会安大略省主任说，这个问题引起了人们对该市运作方式的担忧，特别是考虑到170亿的预算。
“政客们最不应该做的就是，在他们显然连最基本的服务都管理不了的情况下要求加税，”Jay Goldberg说。
“房主不应该承担责任”
王先生说，直到他联系了市政府，并被要求向工作人员提供显示实际用水量的水表照片后，他才收到账单。
几天后，他收到了从2023年8月到2024年6月一共305天的1400加元的水费和垃圾处理费。
他现在想知道，如果他没有联系市政府的话，这个问题会持续多久。
“我认为房主不应该承担这项责任，”他说。“如果市政府能就这个问题主动沟通，那就更好了。”
他说，他讲述自己的经历并不是为了批评市政府，而是为了引起人们对这个问题的关注，因为他想确保该市得到应有的全部资金。
“这让我想知道，这座城市还失去了多少其他的收入来源，”他说。
该市表示，对水表账单有疑问的居民可以拨打311进行资讯。
编译：YUAN
图片：CBC视频截图
