南非大城開普敦近年來持續乾旱。從2015年至今,百年不遇的大旱持續肆虐,水庫逐漸乾涸,城市供水告急。市政府因為水危機處理不力而飽受非議。輿論指出,開普敦市基本「靠天吃飯」,既不採取人工降雨等措施,也不尋找其他水源,既沒有長遠規劃,更沒有應急方案。
目前,開普敦已進入旱季。截至1月22日,水庫蓄水量只有27.2%,而當蓄水量降至13%時,水庫水則無法抽取。市政府22日宣布,經估算,到今年4月12日,開普敦將無法再從水庫取水,屆時水廠將掐斷水龍頭供水,市民將按照指定的200多個配水站排隊取水。當地人將這一天稱為「歸零日」。
市政府因此飽受非議。2017年旱情進一步惡化時,市政府仍抱着老黃曆盼老天下雨,年初預測,即將到來的雨季可能會使水庫的蓄水量達到近八成,這樣城市用水就可堅持到下個雨季。然而,去年雨水嚴重匱乏,水庫蓄水只有四成以上。而水危機愈演愈烈之時,市政府卻上演了一部「宮廷內鬥」。
市長利勒和市政委員們因財政問題鬧得不可開交。經過一番較量後,利勒的職權被削弱,不能再參加水危機處理。
開普敦目前由反對黨民主聯盟管理。執政非洲人國民大會已要求總統祖馬成立一個委員會,調查開普敦市政府的瀆職行為。
分析家指出,如果市政府早點採取補救措施,如在自然條件許可時人工降雨、有效蓄存雨水、早點建設海水淡化廠等,問題也不至於發展到目前難以收拾的地步。
在嚴峻的缺水形勢下,開普敦市決定採取嚴格的節水措施,包括要求市民的洗澡時間減至90秒、沖廁所的次數由原來的每天3次減至1次。市政府的嚴格節水措施,包括從2月1日起,每人每天的用水量從原來規定的87升降至50升,150天後再根據情況調整;同時將對每月用水量超過6000升的家庭處以重罰。
其他限水措施有:農業和商業用水必須分別減少六成和四成五、禁止個人鑿洞取水、要求人們的洗澡時間由原來的2分鐘降至90秒、沖廁所的次數由原來的每天3次減至1次、不許用龍頭水洗車、所有公用游泳池全部停用、拆除公共男廁所內小便池的沖洗龍頭等。
目前,開普敦市政府正在城市四處地點緊急打井,並夜以繼日地建設一個海水淡化廠。按計劃,工廠建設將於2月底完工。但打井的進度不得而知,能否出水也是未知數。「歸零日」日益臨近,開普敦市民正在做最壞的打算。屆時,旅遊業將遭受重創。