■梵蒂岡「三號人物」佩爾被澳洲法庭裁定多年前性侵兒童罪名成立。美聯社
本報訊
梵蒂岡「三號人物」、聖座經濟秘書處主席（相當於教廷的財長）、澳洲樞機佩爾（George Pell），被澳洲法庭裁定多年前性侵兒童罪名成立，成為天主教會歷史上被判性侵兒童罪成的最高級神職人員。他面臨最高50年監禁。
墨爾本維多利亞省郡法院去年審訊四周後，陪審團去年12月11日裁定佩爾22年前性侵2名當年13歲兒童合唱團成員，以及4項對16歲以下兒童猥褻的罪名成立。據英國BBC報道，但基於法律原因須至今才可被報道，裁決結果26日公開。他將於27日被判刑。
現年77歲的佩爾，被指於1990年代擔任墨爾本大主教時，在聖博德主教座堂（Saint Patrick’s Cathedral）的聖器收藏室性侵案中兩名兒童。佩爾否認指控，但12人陪審團商議三日後，一致裁定他罪成。佩爾的代表律師表示會上訴。
天主教士性侵醜聞已在全球各國延燒多年，但被入罪者絕大多數是基層神父，高層主教多受到包庇縱容，佩爾是第一個涉嫌性侵而受審的樞機主教。樞機主教（cardinal）位望崇隆，向來有「教會的王子」之稱。如今佩爾不但遭到性侵指控，還將面臨最高50年的監禁，天主教會「刑不上樞機」的現象已成往事，震撼度可想而知。
曾受教宗方濟各重用
佩爾2014年受現任教宗方濟各重用，成為掌管梵諦岡財政的教廷經濟秘書處主任，這也讓佩爾從澳洲天主教教會領袖，一舉躍升為天主教世界的第三號人物。事情發生後，方濟各也沒有要求佩爾辭職。方濟各還曾表示，他要等到全案塵埃落定才會發表看法。不過，他即着手改組樞機顧問委員會（Council of Cardinals），將佩爾等身陷性侵醜聞的知名樞機從他的核心圈子中除名。
其實早在自身涉案之前，佩爾就被強烈批評在掌管墨爾本與雪梨總教區時，對於信徒指控神職人員性侵的案件處理不當，有包庇縱容之嫌；他的家鄉巴拉臘特甚至出現被害人自殺潮。正因如此，方濟各2014年拔擢佩爾出任要職，各方批評聲浪不斷。
隱忍20年不敢說
就在佩爾高升的同一年，澳洲國營電視台ABC踢爆佩爾在1970年代的「孿童醜聞」。報道稱，兩名受害者控訴佩爾曾於1970年代多次透過教會活動，在泳池內猥褻男童。根據其中一名受害唱詩班男孩證詞，當年男童與另一名同伴在周日彌撒過後，被佩爾發現在教堂後方的祭衣聖器儲藏室偷喝酒，之後佩爾便把兩名男童逼到角落，開始脫掉自己的褲子、露出私密處，要求其中一名男童替他口交，之後指示另一名男童也脫掉褲子，撫摸對方的生殖器一邊自慰。一個月後佩爾又故技重施，猥褻該名男童。受害者表示，整個過程約6分鐘，不過他從未對外說過，害怕傷害任何人、損害任何事，就這樣隱忍了20年。
對於突如其來的性侵指控，佩爾本人與羅馬教廷極力否認。直到2017年6月，澳洲維多利亞省警方以「過去的性罪行」的罪名起訴佩爾。佩爾2018年3月出席聆訊，他一直否認有關指控。
天主教近年連環爆出神職人員性虐待兒童的醜聞，天主教會的聲譽受到重創，梵蒂岡從21日起舉行為期4天的峰會，討論如何保護未成年人免受神職人員性侵。
然而，方濟各24日的閉幕演說卻聚焦於整個社會普遍的虐童現象，聲稱虐童主要發生在家庭中。他的發言讓許多遭神父性侵的受害者及監督組織憤怒不已，痛批根本是「公關噱頭」，「讓人失望」。
