星岛日报讯
思莱格(Judy Csillag)去年车子被盗窃而丢失了护照，之后，她在谷歌搜索(Google)，找到一家帮忙处理护照的私人公司PassportOnline.ca。
身为忙碌的职业女性，思莱格认为委托他人代办护照很方便，所以她提交申请书并发送了个人照片，几天后她被询问是否想要申请快速通关的Nexus通行证，她也同意了。
依照政府规定，申请5年有效期的加拿大护照需要120元，10年有效期护照160元，不包括邮寄时间的处理时间大约是20个工作天。而申请Nexus费用为50元。
思莱格以为她申请一个5年护照和Nexus通行证应该会支付170元，但她没有意识到她在谷歌上找到的网站，并不是加拿大政府的护照申请服务。“当我收到我的信用卡账单时，我看到我的护照收费216.96元，Nexus通行证收费是310.75元。”
网上资讯混淆多误导
她打电话抗议，但没有得到任何补救措施，该公司告诉她，这是第三方供应商，费用不予退还。思莱格说：“通过仔细阅读条文后，我学到了昂贵的教训。最重要的是，因为必须要附上公民证件的原始文件，所以他们退还我整个申请包裹，让我把它带到护照办公室亲自递交申请。”
谷歌是寻找资讯的好帮手，但是网上资料太多，常有误区，令人困惑，涉及到金钱支付行为时，要特别留意。
当我从谷歌搜寻“更新加拿大护照”时，第一个出现的网站是一家私人公司PassportExpress.ca。网页上写着：“我们使用先进的文档编辑器简化了线上填写护照表格的过程。”您必须点击“查找费用”，才能发现网页上写着：“每项服务（包括申请新护照，续签护照或申请孩子的护照）均为192元，另计税项”。下面有一个免责声明：“政府费用是额外的，一旦您的申请被发送到加拿大护照机关，费用就被支付了。”
思莱格批评私人公司不应该以如此方式运作。“我很气愤。加拿大政府怎么能允许第三方从事涉及个人与国家安全的护照生意？”
当我在Passportonline.ca网站浏览时，首页印着大大的粗黑标题“需要申请协助吗？我们可以帮忙！”但它在下方，以较轻的字体写着：“PassportOnline.ca不属于政府。”公司还在主页说：“我们不收取政府费用。”
那么，它的收费到底包含什么？我没有找到收费表，但确实找到了退款政策：一旦开始问卷，若要取消须付75元；若填申请表后想取消，须付费125元。若完成了整个申请过程，则不能退还任何一分钱。
商誉局评为F级误导销售
当我把思莱格的投诉内容转发给PassportOnline.ca时，我没有得到任何回应。在商誉局（Better Business Bureau）网站说，这家护照公司在多伦多已经营2年。它得到最差的F评级，有107位客户投诉到商誉局和35人的负面评论。
据商誉局表示，这家公司有误导销售的行为。消费者在谷歌搜索中会先找到PassportOnline.ca，并认为该网站是加拿大政府的，因此使用相关服务。商誉局要求公司改善，因此PassportOnline.ca在4月17日表示，它改变了网站主页，使其看起来不像政府网站。此外，消费者必须圈选，表明他们已知道该服务只是简单地为护照申请提供便利，该公司会收取手续费，与政府的护照申请费无关。
这样的服务真的需要吗？填写护照表格很难吗？加拿大移民难民和公民事务发言人费南罗(Beatrice Fenelon)说，护照申请表格可在网上查到，你可以网上填写或打印护照申请表。“线上表格采互动模式，有助于减少申请人发生错误”。
联邦部门多年来发布关于如何保护自己免受护照欺诈的提醒，政府也有监视第三方网站。费南罗说，虽然渥太华可以在第三方虚假宣称代表政府的时候采取行动，但这些网站多表明它们与加拿大政府没有关系。
在此建议读者在寻找护照服务时，一定确保从官方网站获得资料。向任何不熟悉的网上服务商提供个人或财务资讯时要小心，应询问并了解该公司的私隐政策。如果想加速取得护照，可以亲自到护照办公室申请，处理时间将缩短至10个工作天；在某些护照办公室可获得紧急或快速护照服务，但要支付额外费用。
