發展電商業務，把沃爾瑪「逼」成了技術公司。專利搜索網站FreshPatents上的一份檔顯示，2017年底沃爾瑪公開了一份專利技術，能把產品的挑選過程複製到線上。換句話說，以往在超市貨籃里對着蘋果挑挑揀揀的過程，現在能在家裡進行了。
這項專利技術的關鍵是3D掃描。界面新聞報道，以蘋果為例，當消費者線上下單產品後，沃爾瑪門店裡的員工便會對貨架里的蘋果進行3D掃描，讓蘋果圖像無死角地呈現至線上。如果消費者對圖像滿意，便能將這個蘋果放入購物籃，通過快遞或閘店自提拿到產品。不滿意則可要求換另一個蘋果掃描，不過可供挑選時間和次數都有限。
沃爾瑪還特意設計了一台專門用於該技術的機器。機器上有多個隔間，一個隔間掃描一項產品，可同時容納多種同款產品。掃描過程的某些方面還能自動完成，節省人力。採用這項技術的目的，是讓線上消費者能獲得更完善的購物體驗。
沃爾瑪在專利描述上稱，網站上訂購的產品由商店員工進行挑選，但挑選的結果不一定使消費者滿意，現在這門技術能使電商用戶有自主篩選產品的機會，特別是用於生鮮、烘焙等對新鮮度和品相上要求較高的產品上。
不過這項技術很可能延長購物時間，進而導致沃爾瑪人力成本的增加；而物流運輸過程中的損耗，也可能造成消費者在拿到貨品時的心理落差，反而降低了滿意度。
對沃爾瑪而言，這並非它首次做技術創新了，別看它是一家零售企業，其研發能力其實相當強大。據風險投資資料公司CB Insights的統計，近幾年沃爾瑪發佈的專利和應用已經超過800項，而且這些創新大部分與電子業務相關。
去年2月，沃爾瑪層向美國商標專利局申請的一項名為「空中物流中心」的專利，計劃在高空建立一種懸浮式物流中心，讓無人機運送產品。2016年沃爾瑪的「物聯網中的零售訂閱」專利，則是用來跟蹤購物者在家中使用產品的方式，當產品用完或需要更換時，系統便自動進行重新訂購。這兩項專利都被指與亞馬遜的相關發明類似。
