特朗普对“懒汉”下手 预计68万人失去粮食券资格

加拿大都市网

(■美国加州奥克兰市的一家快餐店外贴有标志,表示接受EBT卡,SNAP会在每个月将福利金额存入EBT卡中。法新社)

美国特朗普政府4日宣布,将收紧对领取粮食券(SNAP)福利人士的工作规定。根据这个将于明年4月1日生效的新规定,估计因此失去粮食券福利的人数将超过68万。

综合《华尔街日报》、NBC新闻及美联社报道,特朗普政府4日表示,已经正式敲定一条新规定,限制各州保护没有赡养人的成年人避过联邦政府工作规定的能力。政府官员表示,这个将在2020年4月1日生效的新规定,可令政府10年节省逾百亿元,同时鼓励更多人在失业率处于50年低位之时进入就业市场。

4日宣布的新规定是特朗普政府限制粮食券计划多个提议中首先生效的一条。现在全美共有3640万人领取粮食券福利。监管粮食券计划的农业部另外还提出两个提议,包括收紧低收入家庭资格,及改变如何将水电费开支作为资格因素考虑。

农业部长裴度表示,新规定为肢体健全的民众再度加入劳动大军奠定基础。他指出,现在劳动市场的职位供过于求。新法规将影响未满50岁、没有未成年子女或其他被扶养人的肢体健全成年人。在使用粮食券者中占绝大多数的儿童、老人和残障人士则不受影响。

对于年龄介乎18至49岁、身体强壮而又没有子女需要赡养的成年人,现时的法律规定他们必须每周工作或接受职业培训20小时,否则这些人在36个月期间只能领取3个月的福利。但对在失业率较高地区的人士,各州对工作要求有酌情权给予豁免。

■一家杂货店的水果摊位前也显示接受EBT卡使用。Getty Images

新规定增加了各州行使豁免权的难度。根据现行法规,失业率比全国平均值(现为3.6%)高出20%的地区就能获得豁免,而且各州能把不同地区合并起来获得最大的豁免利益。但按照最新规定,失业率只有在6%或以上的地区,才可以豁免工作要求。此外新条例还规定,豁免最长只可以持续一年。

农业部表示,他们在2018年领取粮食券人士的名单上发现,有290万人身体强壮也没有赡养人,占总人数的7.3%,但当中210万(约3/4)没有工作。这些人每月领取粮食券的平均金额为161元。
农业部表示,新规定是对总统特朗普2018年4月发出的行政令的延续。该行政令名为“通过提倡机会及经济流动性减少美国贫穷”。该行政令旨在创造更多就业计划及限制公共资助福利。

农业部估计,工作新规定将令约68万8000人失去粮食券福利,少于初时估计的75万人。农业部还估计,新规定实施10年将可以令政府节省128亿元。

裴度表示,新规定旨在令人们脱离福利网返回职场。他表示:“我们现在采取行动改革粮食券计划,以恢复我们人口中相当大一部分人士的工作尊严,及尊重资助这个计划的纳税人。”他指出,美国人是慷慨的,他们认为帮助遇到困难的市民是他们的责任,那也是粮食券计划的承诺,但正如其他福利计划那样,粮食券从来都不被认为是一种维生的方式。

但包括国会民主党议员在内的批评人士指出,特朗普政府此举加重了贫穷家庭的困难,并指特朗普政府此举是绕过国会对政府资助计划的授权。更有扶贫组织警告说,尽管现在失业率较低,但很多工作并不提供足够的工作时间,令无法充分就业的雇员难以维持日常生活开支。
新规定的最终版本将于5日在联邦公报登出,并定于在明年4月1日起生效。

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