一项研究显示，模仿禁食效果的一种低卡路里饮食方法既可延年益寿，也可收到令生理上更年轻的功效。研究员发现，遵循“模拟断食” (Fasting Mimicking Diet，简称FMD) 仅15天的人士，其生理年龄平均年轻约两岁半。
有关研究由美国洛杉矶南加州大学生物学家隆戈(Valter Longo)教授主导。所指的“模拟断食”，包括摄取约1,000卡路里以下的热量，由低脂食物、汤、能量饮料和补充剂组成。研究中使用的饮食包括3个为期5天的FMD饮食周期。在一个周期中，参与者连续5天食用由植物汤、能量棒、能量饮料、非油炸薯片零食和茶组成的餐食，还有富含矿物质、维生素和必需脂肪酸的补充剂。第一天，参与者摄取1,100卡路里；而第二天到第五天，他们每天摄取约720卡路里。
第一天的饮食包括34%的碳水化合物、10% 的蛋白质和56%的脂肪，然后在其他日子有由7%的碳水化合物、9%的蛋白质和44%的脂肪组成的餐食。参与者包含年龄介乎18岁至70岁的男性和女性。
3个为期5天的FMD饮食周期过后，参与者还须按照平日的饮食习惯，吃平常的食物25天。
3个月后，研究员分析了参与者的血液样本，结果显示，“模拟断食”参与者的糖尿病危险因子较低，包括胰岛素阻抗较少和血糖水平较低。进一步分析还显示，“模拟断食”参与者的生理年龄（衡量细胞和组织功能程度，而非实际年龄）平均降低了2.5岁。
研究报告主笔隆戈教授说：“这是第一项研究显示，基于食物的干预，不需要长期饮食或其他生活方式的改变，可以使人们在生理上更年轻。”
磁力共振扫描也显示，“模拟断食”参与者的腹部脂肪和肝脏脂肪减少，这有助降低罹患代谢症候群的风险。代谢症候群会增加心脏病、中风和糖尿病的风险。“模拟断食”似乎也增加了参与者的淋巴与骨髓比率，这是免疫系统较年轻的指标。
