一項研究顯示，模仿禁食效果的一種低卡路里飲食方法既可延年益壽，也可收到令生理上更年輕的功效。研究員發現，遵循「模擬斷食」 (Fasting Mimicking Diet，簡稱FMD) 僅15天的人士，其生理年齡平均年輕約兩歲半。
有關研究由美國洛杉磯南加州大學生物學家隆戈(Valter Longo)教授主導。所指的「模擬斷食」，包括攝取約1,000卡路里以下的熱量，由低脂食物、湯、能量飲料和補充劑組成。研究中使用的飲食包括3個為期5天的FMD飲食周期。在一個周期中，參與者連續5天食用由植物湯、能量棒、能量飲料、非油炸薯片零食和茶組成的餐食，還有富含礦物質、維生素和必需脂肪酸的補充劑。第一天，參與者攝取1,100卡路里；而第二天到第五天，他們每天攝取約720卡路里。
第一天的飲食包括34%的碳水化合物、10% 的蛋白質和56%的脂肪，然後在其他日子有由7%的碳水化合物、9%的蛋白質和44%的脂肪組成的餐食。參與者包含年齡介乎18歲至70歲的男性和女性。
3個為期5天的FMD飲食周期過後，參與者還須按照平日的飲食習慣，吃平常的食物25天。
3個月後，研究員分析了參與者的血液樣本，結果顯示，「模擬斷食」參與者的糖尿病危險因子較低，包括胰島素阻抗較少和血糖水平較低。進一步分析還顯示，「模擬斷食」參與者的生理年齡（衡量細胞和組織功能程度，而非實際年齡）平均降低了2.5歲。
研究報告主筆隆戈教授說：「這是第一項研究顯示，基於食物的干預，不需要長期飲食或其他生活方式的改變，可以使人們在生理上更年輕。」
磁力共振掃描也顯示，「模擬斷食」參與者的腹部脂肪和肝臟脂肪減少，這有助降低罹患代謝症候群的風險。代謝症候群會增加心臟病、中風和糖尿病的風險。「模擬斷食」似乎也增加了參與者的淋巴與骨髓比率，這是免疫系統較年輕的指標。
