本报记者
今年元旦日起，安省政府调高最低工资至每小时14元，当中最受此政策影响的相信是餐饮、零售及制造业，周中有劳工团体到怀疑因此克扣员工福利及剥削其小休时段之咖啡连锁店示威，也有经济学专家相信最低工资上调，会触发更多零售及制造业东主，考虑以顾客自动付费及工序自动化代替人手，或令更多低技术工人失业。
安省省议会通过将本省最低工资逐年提高，至明年达到每小时15元，对劳工界而言，员工薪酬得以提升是好事，不过自元旦日实施最低工资为14元至今，首当其冲受影响的餐饮业界，却出现各种争端，包括Tim Hortons咖啡连锁集团被指以最低工资调高为借口，克扣员工小休时段之福利，甚至有工人称被扣减工时。
亚省大学经济学系副教授马灿特（Joseph Marchand）担心，省府调高最低工资后，部分零售商店会以成本上涨为借口，加速店舖内自动售卖及顾客自行付款之运作模式。
现时不少主流超级市场及连锁零售店舖，已开始设立相关收费亭，让顾客自行在此机器扫描选购货品及使用信用卡、银行卡甚至现金付款，马灿特坦言对不少连锁超市或食肆来说，本来对投资金钱于店内设立这类让顾客自行付款机器，或许有所却步，但最低工资上调后，一些商号或会考虑到长远成本支出因素，而加快他们决定投资在此自动机器，而逐步减少人手。
对颇受本省最低工资影响的行业，如餐饮、零售超市及工厂制造业东主而言，面对因此而出现之成本上涨，唯有从其他方面开源节流；最直接的开源方法是将成本转嫁予消费者。
餐馆业界已于去年尾事先表示，餐牌价格会因为预备应付最低工资而有所上升，涨价会跟随今年最低工资法定由11.6元升至14元，增幅逾20%作为基准，餐牌食品价格预料会上涨20%左右；有多伦多餐馆业人士提到，即使餐牌价格没有上调，为维持食肆成本平衡，每碟食品份量亦可能会较以往缩小。
多大工商管理学系教授惠玛（Anil Verma）形容，自从最低工资14元一小时措施实行至今，仅得半个月左右，虽然过去一星期因为最低工资而掀起的风波不断，但其真正为经济及市面带来的副作用，现时尚未浮现。
她指过往最低工资也有上调经验，不过有逾20%增幅却是第一次，惠玛相信一些较具规模的餐馆，或许已有措施消化了最低工资调高的影响，反而是一些个人经营的小餐馆，也许需要多些时间消化此政策所带来的副作用。
