北美和世界各地感染莱姆病的人越来越多。莱姆病曾被认为是一种孤立的疾病，在北美和欧洲部分地区发现，但现在它在全球80个国家发现。
它在北美的崛起尤其令人担忧。仅在美国，疾病控制中心表示，每年就有大约3万例病例，但疾控中心承认，这个数字可能远远高于这个数字。莱姆病协会估计这个数字接近惊人的每年40万。一些专家发出警告，称这是一场流行病。
在渥太华的一些街区，超过一半的蜱虫携带导致莱姆病的细菌，公共卫生部门不再费心检测蜱虫，因为他们直接认为蜱虫携带莱姆病。除了阿尔伯塔省、萨斯喀彻温省、爱德华王子岛、纽芬兰岛和拉布拉多省外，其他省份都发现了类似的莱姆病发病率，但莱姆病每年都在向更远的地方蔓延。莱姆病于20世纪80年代初开始在加拿大出现，但直到2012年左右，携带这种细菌的蜱才变得大量，主要是因为温暖的冬季让更多的蜱得以存活。
莱姆病已经在加拿大部分地区根深蒂固，许多公共卫生部门现在只是假设，如果你被蜱虫咬了，你应该接受治疗，因为这种细菌可能会使人衰弱。
莱姆病是由一种叫做Borrelia burgdorferi的细菌引起的，蜱虫从宿主(如鹿或啮齿动物)那里感染了这种细菌。然后，如果有人在高高的草丛中徒步，它就会传给人类。
加拿大莱姆病基金会的创始人吉姆·威尔逊(Jim Wilson)说:“这种细菌被称为螺旋体，因为它呈螺旋状，这给了它很大的动力，所以它能够在你的系统和整个组织中很容易地移动。”
好消息是，如果蜱虫叮咬被早期发现，在最初的几小时或几周内，一个疗程的抗生素几乎可以消除这种疾病。但如果治疗不及时，螺旋体就会对身体造成破坏。它可以扩散到你的关节,导致风湿病。也可以扩散到神经组织,导致神经组织损伤。也可以依附在心脏的肌肉和神经传导系统,导致不同类型的心脏疾病。
但往往许多莱姆病病例没有及早发现，患者在不知道原因的情况下病情继续恶化。有莱姆病患者描述他的发病情况时说:“我的病情一直在恶化，出现了非常奇怪的心悸和认知问题，比如无法集中注意力、说话含糊不清、吞咽困难、对光敏感、对声音敏感，而且病情迅速恶化到不得不下班回家的程度。”
现在的关键问题是:莱姆病还没有完全可靠的检测方法。诊断测试在疾病的早期阶段特别不敏感，这意味着人们可能会被漏诊或误诊，使他们很容易受到伤害。相关专家说:“如果某人在6月、7月或8月出现发热、发冷、肌肉酸痛、头痛、颈部僵硬……那就想想莱姆病吧。”
来自美国的获奖调查记者玛丽•贝丝•菲佛(Mary Beth Pfeiffer)说“针对艾滋病进行的临床试验数量约为11000例。看看莱姆病的临床试验，大约有60例。当我查到这些数字时，我很惊讶。我不是说艾滋病不值得关注，但莱姆病没有得到应有的关注。”
专家们一致认为，医学界有责任开始更紧迫地治疗莱姆病。自2017年以来，加拿大的研究经费略有增加。但包括美国在内的其他国家则要慢一些。加拿大也开始对医生进行识别体征和症状的教育。然而，人们自我教育也很重要。
无论你今年去哪里露营，你都应该知道，蜱虫是否存在，这些蜱虫是否会引发莱姆病，你应该采取适当的预防措施。穿浅色衣服，这样你就能看到蜱虫从树叶或草上掉下来落到你身上。使用驱蚊剂，可以驱除衣服或皮肤上的蜱虫。（都市网Rick综合编译整理，图片来源加通社)
