北美和世界各地感染萊姆病的人越來越多。萊姆病曾被認為是一種孤立的疾病，在北美和歐洲部分地區發現，但現在它在全球80個國家發現。
它在北美的崛起尤其令人擔憂。僅在美國，疾病控制中心表示，每年就有大約3萬例病例，但疾控中心承認，這個數字可能遠遠高於這個數字。萊姆病協會估計這個數字接近驚人的每年40萬。一些專家發出警告，稱這是一場流行病。
在渥太華的一些街區，超過一半的蜱蟲攜帶導致萊姆病的細菌，公共衛生部門不再費心檢測蜱蟲，因為他們直接認為蜱蟲攜帶萊姆病。除了阿爾伯塔省、薩斯喀徹溫省、愛德華王子島、紐芬蘭島和拉布拉多省外，其他省份都發現了類似的萊姆病發病率，但萊姆病每年都在向更遠的地方蔓延。萊姆病於20世紀80年代初開始在加拿大出現，但直到2012年左右，攜帶這種細菌的蜱才變得大量，主要是因為溫暖的冬季讓更多的蜱得以存活。
萊姆病已經在加拿大部分地區根深蒂固，許多公共衛生部門現在只是假設，如果你被蜱蟲咬了，你應該接受治療，因為這種細菌可能會使人衰弱。
萊姆病是由一種叫做Borrelia burgdorferi的細菌引起的，蜱蟲從宿主(如鹿或嚙齒動物)那裡感染了這種細菌。然後，如果有人在高高的草叢中徒步，它就會傳給人類。
加拿大萊姆病基金會的創始人吉姆·威爾遜(Jim Wilson)說:「這種細菌被稱為螺旋體，因為它呈螺旋狀，這給了它很大的動力，所以它能夠在你的系統和整個組織中很容易地移動。」
好消息是，如果蜱蟲叮咬被早期發現，在最初的幾小時或幾周內，一個療程的抗生素幾乎可以消除這種疾病。但如果治療不及時，螺旋體就會對身體造成破壞。它可以擴散到你的關節,導致風濕病。也可以擴散到神經組織,導致神經組織損傷。也可以依附在心臟的肌肉和神經傳導系統,導致不同類型的心臟疾病。
但往往許多萊姆病病例沒有及早發現，患者在不知道原因的情況下病情繼續惡化。有萊姆病患者描述他的發病情況時說:「我的病情一直在惡化，出現了非常奇怪的心悸和認知問題，比如無法集中注意力、說話含糊不清、吞咽困難、對光敏感、對聲音敏感，而且病情迅速惡化到不得不下班回家的程度。」
現在的關鍵問題是:萊姆病還沒有完全可靠的檢測方法。診斷測試在疾病的早期階段特別不敏感，這意味着人們可能會被漏診或誤診，使他們很容易受到傷害。相關專家說:「如果某人在6月、7月或8月出現發熱、發冷、肌肉酸痛、頭痛、頸部僵硬……那就想想萊姆病吧。」
來自美國的獲獎調查記者瑪麗•貝絲•菲佛(Mary Beth Pfeiffer)說「針對艾滋病進行的臨床試驗數量約為11000例。看看萊姆病的臨床試驗，大約有60例。當我查到這些數字時，我很驚訝。我不是說艾滋病不值得關注，但萊姆病沒有得到應有的關注。」
專家們一致認為，醫學界有責任開始更緊迫地治療萊姆病。自2017年以來，加拿大的研究經費略有增加。但包括美國在內的其他國家則要慢一些。加拿大也開始對醫生進行識別體征和癥狀的教育。然而，人們自我教育也很重要。
無論你今年去哪裡露營，你都應該知道，蜱蟲是否存在，這些蜱蟲是否會引發萊姆病，你應該採取適當的預防措施。穿淺色衣服，這樣你就能看到蜱蟲從樹葉或草上掉下來落到你身上。使用驅蚊劑，可以驅除衣服或皮膚上的蜱蟲。（都市網Rick綜合編譯整理，圖片來源加通社)
