星岛日报讯
随着美国天气变暖，蜱虫大量滋生，有民间组织自发收集蜱虫样本，建立庞大数据库作研究之用。
专家发现，蜱虫传播速度比想像中迅速，现已入侵多个州份，远远超过卫生部门追踪范围。另外，研究也发现3种蜱虫天生带有致命传染病。
CBS报道，加州湾区莱姆基金会（Bay Area Lyme Foundation）发表最新调查报告，发现蜱虫大肆扩张领土，全美24州中的83个县首次发现蜱虫踪迹，“沦陷区”遍及东岸，包括维珍尼亚州和南、北卡等，西岸及中部亦不能幸免。
幼虫和成虫均可传播病菌
湾区莱姆基金会2016年起免费教导民众识别蜱虫，借此鼓励民间收集全国各地样本。计划推行后反应热烈，样本源源不绝送到，机构20个月内超额收集到1.6万只蜱虫，是最初目标的8倍，这些由人类、宠物身上及环境捕获的蜱虫，为科学家提供了重要数据。
报告指，随着气候及环境变化，蜱虫得以摆脱以往的地域限制向外扩散，不少城镇本属“清净地”，蜱虫却随鸟兽及人类进入区内，继而落地生根。
调查人员提到，蜱虫实际传播的地区，远比疾病控制及预防中心（CDC）的监测范围广泛，民众即使所住地区没有捕获蜱虫的纪录，都不能掉以轻心。
值得注意的是，科学家发现部分地区更有不该出现的蜱虫品种，例如加州首次发现孤星蜱（lone star tick），内华达州罕有地发现黑腿蜱（black-legged tick）。
这两种蜱虫与另一种鹿蜱（deer tick）均可传染致命的莱姆病（Lyme），而且三种蜱虫生来就带有莱姆病的病原体“伯氏疏螺旋体菌”，无论幼虫还是成虫均可传播莱姆病，有别于蚊子要先叮咬患者吸血才带菌。
除了莱姆病外，10个州26个县均发现蜱虫传播的巴贝虫病（babesiosis）。这是一种由寄生虫引起的传染病，主要感染并破坏血液中的红血球，可导致严重贫血。
以往这种疾病主要出现于东北和中西部，专家担心疾病将来会随蜱虫蔓延，因此有必要由源头着手，投入更多资源追踪蜱虫。
