日本即將在2020年舉行東京奧運，並將於下月1日起招募火炬手。熊本縣原本打算讓知名吉祥物「熊本熊」擔任火炬手之一，但因為不符合火炬手的資格，恐怕會落選。
熊本縣原本打算讓人氣吉祥物熊本熊擔任傳遞聖火的火炬手。然而，據日本媒體表示，縣政府人員向東京奧組委探聽意向時，對方表示，根據規定，火炬手必須是人類，而且年齡需滿 13 歲，並「能夠安全地運送火炬」。然而，熊本熊並非人類，而且官方資料顯示，熊本熊「據說只有5歲」，因此不符資格。熊本縣亦希望能透過其他方式與奧運合作，但亦被組委會以熊本熊跟商業利益有關為由拒絕。
熊本縣政府其後表示，「熊本熊是熊本的象徵，也是熊本地震後的復興最佳人選」，並指熊本熊是為了熊本縣的利益而活動，雖然有與各企業合作推出商品，但熊本熊本身並不涉及任何銷售行為。
