星島日報訊
白宮與國會兩黨21日經過多個小時的緊張談判後，始終無法達成開支預算協議，聯邦政府15個內閣級別的部門中，包括國安部在內的9個部門以及數十個機構將從22日零時開始停擺，大批聯邦僱員將被迫休假，多項政府服務也將受影響。
綜合CNN、《國會山報》、NBC及霍士新聞報道，這是美國聯邦政府兩年之內第三次出現這樣的局面。美國總統特朗普諉過民主黨，指對方拒絕保障國家安全，但是民主黨反指特朗普興建邊界圍牆的要求不切實際，願望註定落空。
白宮與參眾兩院的共和、民主兩黨經過連串談判，最後宣布21日晚上不會表決任何預算，意味着多個聯邦政府部門將從22日起暫停運作。21日晚，眾院與參院先後宣布休會，意味着不會再有投票，參院將在22日中午才復會，意味着聯邦政府部分停擺已不可避免。特朗普當天曾在推特發文，敦促民主黨伸出援手，保護美國南部邊境，他在白宮等待簽署預算案。
民主黨叫特朗普別發夢
但參院民主黨領袖舒默在參院致詞時強調，特朗普無法如願興建圍牆的夢想，「今天不可能，下星期不可能，1月3日當民主黨控制眾院後也不可能」，總統應該及早放棄對抗策略，勿再以政府停擺為籌碼。
在21日的談判，白宮與參眾兩院忙碌異常，參院多數黨領袖麥康諾將眾院前一天通過的方案提交參院表決。眾院的版本提供了57億元的建牆費，但參院民主黨表明不會接受這一法案，同屬共和黨、一直高調批評特朗普的參議員弗雷克（Jeff Flake）也坦言，這套方案「沒有希望」，唯一的出路是總統與參眾兩院達成新的協議。
事實上，參院表決是否繼續討論這套方案時，也面對極大阻力，到了傍晚6點，繼續討論的提案面對47票支持、47反對而僵持不下，最後需副總統彭斯投下決定一票，參院全院才得以繼續辯論。
此外，特朗普還一度接納保守派議員的建議，呼籲麥康諾啟動「核選項」（nuclear option），以便提案只需51名議員支持就能過關，但麥康諾與黨內多名參議員均拒絕。有政壇中人表示，即使運用「核選項」，眾院方案也未必能在參院獲得50票。
當天，副總統彭斯曾率領白宮幕僚長穆瓦尼、總統女婿兼高級顧問庫什納面見舒默，為圍牆經費爭取新的財政來源，一度出現「樂觀情緒」，似乎協商稍有進展。
這次角力的焦點在於在美墨邊境建造圍牆，特朗普一直強調，國會必須為此撥款50億元，民主黨曾略作讓步，僅同意斥資16億元加強邊界安全，但不能興建高牆。
本來參院已經通過沒有50億元建牆款的臨時開支法案，讓政府暫時運作到明年2月8日，特朗普也沒有異議，一些議員已返鄉度假。但由於這一妥協受到保守派陣營，特別是媒體評論員的批評，特朗普又改變態度，再次提出50億撥款的要求。
特朗普當天曾警告，如果政府停擺，可能將持續很長時間。他並取消前往佛州海湖莊園度聖誕長假的計劃，決定留守白宮。
因為國會兩黨或與總統，因在開支、移民及健保等問題上的分歧使得預算案難產而導致的聯邦政府停擺，近些年來已經上演多次，時間上從1天、3天到17天、22天不等。
