上周,哥伦比亚农业研究所证实,该国北部四个种植园内的香蕉疑似感染了尖孢镰刀菌(TR4)。这些种植园的香蕉样本被送往实验室进行基因组分析,最终分析结果将于8月初揭晓。
这种真菌最早在东南亚地区被发现,并已传播至中东和非洲地区。由于香蕉对TR4几乎没有抗性,其大规模暴发将会给香蕉种植园带来毁灭性打击,并在全球范围内抬高香蕉价格。有学者指出,中美洲和南美洲的TR4很难控制,并且很多个体农户将承担不起控制措施。
香蕉是很多人最喜爱的水果,它味道甜美、颜色讨喜、价格低廉、产量高、便于贮存运输,广受消费者和种植者青睐。目前香蕉的栽培地遍布亚洲、美洲、非洲及大洋洲赤道沿线,是世界产量排名第二(第一为西瓜)的水果,全球每年总产量可达1亿吨以上。也就是说,全球平均每人每年消耗约30斤香蕉。
目前,我们在市场上见过的香蕉,一般为华蕉和粉蕉(又名小米蕉、西贡蕉)都是人们将最初的两种野生芭蕉品种进行反复杂交、变异,形成的品种。
也许很多人会觉得奇怪,目前市面上西瓜、苹果、橘子的品种琳琅满目,但我们能买到的香蕉品种却这么少呢?这都怪一种叫做“香蕉枯萎病菌”的有害病菌。
香蕉枯萎病菌属于土壤真菌,其侵染香蕉导致的疾病俗称为香蕉巴拿马病,在历史上曾数次引起香蕉大规模死亡。
在20世纪中期,香蕉种植产业一度流行过一种叫做“大麦克”的香蕉品种。但由于香蕉枯萎病菌1号陆续地传播,大麦克香蕉在美洲、非洲绝迹,导致无数农场主破产,美国人民一度没有香蕉可吃。
大麦克灭绝之后,育种学家不得不加快寻找可代替的香蕉品种,我们今天吃的华蕉以及粉蕉便是当时作为“替补”上场的候选香蕉品种。
由于华蕉主要通过扦插繁殖,因此全球范围内种植的所有华蕉均为同一植物的无性繁殖后代,因此一旦有新型病菌开始侵染华蕉,那么很可能会和大麦克一样全军覆没。2017年底,互联网上疯传的“香蕉要绝种”的说法即是由此而来。
现在作为最佳替补的华蕉最近终于遇到了“死对头”:香蕉枯萎病菌4号种(TR4)。可怕的是,TR4几乎可以侵染目前95%的商业化品种,而唯一对其有一定抗性的羯尾蕉属其实是尴尬的观赏性品种。
香蕉真的要绝种了吗?目前来看我们是在与时间赛跑。一方面病菌正在全球扩散,另一方面科学家们正在通过转基因等一系列手段,希望未来的香蕉品种能够抗住最新的病菌。(图片来源网络)