【加拿大都市網】據《健康報》報道，未來幾周，近14.4萬隻轉基因蚊子將被釋放到美國佛羅里達群島。這個試點項目於2020年5月被美國環境保護局(EPA)批准為”實驗性使用”，目的是測試轉基因蚊子是否能很好地控制蚊蟲，以取代噴洒殺蟲劑。
具體目標是埃及伊蚊，它可能攜帶嚴重的、可能致命的疾病，如寨卡病毒、登革熱、基孔肯雅熱和黃熱病。據《Keys Weekly》報道，去年，佛羅里達群島爆發了10年來的首次登革熱疫情，當時有56人感染了這種疾病。
究竟什麼是轉基因蚊子？
這些蚊子是由一家名為Oxitec的公司創造的，它們將通過 “實地測試 “被釋放到野外。
這些特殊的蚊子是雄性的，它們經過基因改造，攜帶一種蛋白質，”當它們與野生雌性蚊子交配時，會抑制其雌性後代的生存”，不過，雄性後代會存活下來。Oxitec公司在一份新聞稿中說。
佛羅里達大學醫學昆蟲學推廣專家Eva Buckner博士告訴《健康報》：只有雌性蚊子才咬人，雄性蚊子吃花蜜。
Oxitec公司指出的一點是，由於他們只釋放雄性蚊子，它們不會咬人，”不會對人類構成風險”。該公司表示。”預計也不會對環境中的蝙蝠和魚類等動物產生不利影響”。
Buckner博士說，這種方法已經在巴西使用，「導致當地埃及伊蚊種群減少了95%。」她補充說:「這項技術的功效已經在之前的小型實地試驗中得到了證明。」
發表在《自然》雜誌上的另一項研究講述了在中國的兩個島嶼上引入轉基因蚊子是如何將亞洲虎蚊的雌性數量減少了94%。
世界衛生組織(WHO)已經將轉基因蚊子作為一種控制蚊子的方法，並將其稱為減少野生蚊子數量的「安全且可能有效的方法」。
轉基因蚊子將如何釋放?
為了將這些蚊子釋放到野外，在4月的最後一周和5月的第一周，人們在佛羅里達群島的六個地點放置了裝有轉基因雄性卵的盒子。Oxitec說，加入水和食物後，雄性蚊子將從5月開始孵化並進入該地區的埃及伊蚊種群。
在那裡，它們將與野生雌蚊交配，並有效地殺死它們的雌性後代。雄性後代將存活下來，並攜帶該基因。Buckner博士說:「這一過程將一代又一代地持續下去，最終導致蚊子數量的減少。」
這些蚊子如何能幫助公共衛生？
鑒於蚊子可以攜帶使人生病甚至致命的疾病，希望這些轉基因蚊子可以殺死或大大抑制當地的蚊子數量，將這些蚊子傳播的疾病一併帶走。”Buckner博士說：”能夠減少佛羅里達群島的埃及伊蚊數量是非常重要的。」
Buckner博士補充說，轉基因蚊子的使用並不完美。”這是控制蚊子的靈丹妙藥嗎？絕對不是，”她說。”釋放轉基因蚊子的目的是作為蚊子綜合控制計劃的一部分，在該計劃中，多種蚊蟲控制方法要同時使用。”
(都市網Judy編譯，圖片來源pixabay)
