人們常說，「再窮也不能窮教育」。但安省省長道格福特2018年上台後所帶領的保守黨政府，對安省的教育、醫療經費等都進行了大幅削減。因為省政府所削減的這些項目資金，一些教育局（School Board）不得不把旗下學校里那些為學生提供額外支持的項目關閉。每一個教育局都在面臨艱難的選擇。
6月20日，多倫多的家長都收到了多倫多教育局（TDSB）發給家長以及監護人的一封信。信中闡明，6月19日教育局通過了2019-2020年度的預算案（Operating Budget）。由於安省政府教育經費撥款的削減，多倫多教育局必須作出艱難的決定，需要削減高達6,780萬的運營費用。這涉及到師資力量的減少、教學項目改動等，將會影響一系列已有的課程。在其中，IB課程（ International Baccalaureate program）也受到經費縮減的影響。未來多倫多地區將不再提供免費的IB課程。根據多倫多教育局網站張貼的削減總匯表顯示，這一舉措會在兩年內為多倫多教育局節省約166萬元的經費。
家長無助求公道
近日，星島《加拿大都市報》也接到來自學生家長群體的投訴。學生家長丁女士向記者透露，多倫多教育局2019-2020年度預算案中，宣布原本免費的IB課程未來將不再對學生免費。而丁女士認為對於這個免費了30年的IB課程，突然要對家長收費，違背了「契約精神」，並不合理。同時，對於高年級的孩子（secondary level），尤其是那些馬上就要升學的孩子來說，改變孩子已有的教育規劃，讓家長陷入無奈和無助的境地。
丁女士稱：「TDSB旗下有5所學校有IB課程。我的小孩從上IB課程到現在都是免費的。孩子現在10年級，馬上9月份就要上11年級。在多倫多，上IB最多的還是華人的孩子，通過一定的考核和篩選才進去的。這些孩子進去以後就按照IB的系統接受教育。如果說半途突然收費，我們家長就像被綁架了一樣。據我們所知，其他教育局的IB課程是收大概每年1,000多塊錢。教育委員（trustee）告訴我們，多倫多教育局現在是通知家長作好準備，今年不收錢，明年開始收費。我認為如果不交這個錢，孩子再回到普通的學校（home school）去學習，面臨的改變和困難很多。比如說，首先很多學校都滿了，好的學校都沒有位置了。其次，有些AP課程別人都已經選完了。再者，IB系統里好多選課也不一樣，孩子是一直按照不同的體系接受教育的。所以我們覺得半途決定讓IB課程收費這樣的做法很不人性化。」
多倫多教育局（TDSB）媒體發言人Ryan Bird在接受本報記者對於IB課程改變的採訪時表示，TDSB是目前該地區中唯一一個不對IB課程進行收費的教育局。至於未來IB課程會有什麼變化，他稱，「對於目前5個小學裏的IB課程（elementary IB programs），當前的學年就是最後一年。從2019年9月起，這些學校將不再隸屬於IBO組織。而對於5所有IB課程的中學（secondary IB schools），將於2020-2021學年度收取費用。」但他並未向記者透露這個收費的具體錢數。
根據多倫多教育局網站上公布的削減項目匯總表（Summary Chart-Budget Reduction and Changes to Program）顯示，預計IB課程的改動第一年會為教育局節省12萬元，第二年節省的154萬元經費。至於這總共166萬元的削減，將如何影響已經在IB課程里和未來IB課程的學生，Bird對記者表示這些費用主要來自三個方面的資源減少。 「包括取消5所小學的IB課程所減少的向IBO繳納的年費；取消5所IB小學每所學校的0.5名IB課程協調員的職位（IB Coordinators positions）；以及將5個IB中學裏，每所學校1名IB課程協調員的職位調整為每所學校0.5名IB課程協調員。」
IB教育收費尚合理
▲睿私學（Elite Path Consulting）聯合創始人、資深國際教育諮詢專家Sherry Hu
睿私學（Elite Path Consulting）聯合創始人Sherry Hu擁有14年的國際教育從業經驗，對加拿大和中國、美國的國際課程都非常熟悉。她在接受本報記者的專訪時表示向記者介紹，IB課程主要分為三種：PYP 是小學階段，IB最早期課程；MYP為中學階段，是IB中期的課程；而DP被認為是IB課程中最精華的，是高中階文憑課程，包括11、12年級兩年。由於11和12年級正式的IB課程要參加國際統考，試卷要送到國外評分，因此所涉及到的開銷較大。目前，安省數個不同區域的教育局對DP階段的IB學生收取的費用大約在每年1,300至1,500元左右。
「根據現在多倫多教育局所透露出來的信息，對於中學（secondary school）收費，應該涉及到MYP和DP兩個課程。至少對於DP課程，是有一年的緩衝期的。對於這些學生來說，只是多交一年的IB課程學費。我根據大多地區其他教育局對IB課程大概一年1,300至1,500的收費看，我估計多倫多教育局的IB課程收費差不多也在這範圍上下。這是一般家庭或者說75%以上的家庭可以承受的。畢竟要運營一個IB的課程，尤其是DP的課程，學校的付出也是比較大的。學校要全職去僱傭一個IB協調員（coordinator），每年要向IBO就是IB全球的組織交一定的會費，IBO還會常規性地要求會員學校派遣老師去接受培訓等等，這些費用都是需要開支的。
除此之外，Sherry認為處在IB課程中的不同階段的學生，所收到的影響也不盡相同。 「MYP和PYP這兩個涉及到小學和初中的IB課程，它的總體時間比較長。小學階段的IB課程教育局給出的答案是從今年秋天開始，多倫多市內的5個小學就脫離IBO這個組織，這個有點可惜。對於MYP的初中的學生來說，雖然是要到2020年的9月才開始收費，但是後面的時間也要經歷好幾年，不像在高中DP階段的IB課程只有1年的時間，學生只要付一年的費用。我個人認為這個費用本身數量上不是特別大，可能對MYP初中的學生有一些衝擊。對於DP的課程，我覺得絕大部分的家長也是可以接受這個費用的。」
記者向Sherry諮詢，是否了解中國國內IB課程的收費情況？ Sherry回應稱：「國內大部分的IB課程都在私立學校里，收費在每年少則幾萬人民幣，多則十幾萬甚至二十幾萬人民幣的都有。因此，從這個意義上來說，多倫多教育局要是預計未來收取每年1,000多加幣的費用，和中國比起來，無論從哪方面去看，都還是屬於在比較可支付的範圍內的。」
有家長稱為將來坦然面對
丁女士表示，她早已與自己所在區域的教育委員溝通，就IB課程的半途收費不合理並跟進很久。得到的答覆是，多倫多教育局可以幫助不能繳費繼續留在IB課程中的孩子回到Home school。而如果堅持留在IB課程里，並在經濟上有困難的家庭，教育局可以給在財政上有困難的家庭提供幫助。但丁女士並不滿意這樣的答覆。 「我們一些家長都在儘力和教育委員溝通，但是我覺得沒太大作用。我所在區域的教育委員說他對取消IB課程投了反對票，但最後出來的結果還是這樣。退一步說，IB課程的制度就算要改，應該有一個好的規劃。從新生招生的時候開始着手改革，而不應該在已經上了一半的孩子那裡突然改變規則。這讓我們現在進退兩難。」
丁女士續稱，她的孩子對教育局的此舉也非常「義憤」。 「我的孩子明顯非常反感這個改變，覺得自己不可能去別的學校。他一直在IB體系里選課，11年級、12年級，明年五月、甚至後年五月都要考哪幾門，都計劃好了，這是個整體的規劃。他是學習得不錯的孩子，因為IB課程本身就有淘汰的機制，有些孩子覺得不OK了，會提前和老師溝通商量，提前決定離開。有一些孩子上了兩年去其他學校拿AP課程，因為他已經超前學習了，讓他獲得了不少提高的資本。但是堅持在IB留下來到11、12年級的，一般都是心氣兒比較高、對自己比較有信心的孩子，都不太可能換去普通學校。回到Home school學11、12年級法語，那麼不就是浪費他們的時間嗎？」
Sherry對丁女士提出的IB課程的學生「心氣較高」的說法也予以了肯定。 「作為全世界文明的、也是三大主流的國際課程之一，IB課程的含金量是非常高的，對學生的要求也是幾個國際課程中最高的。它需要學生對各個課程體系有一個非常全面的掌握。 」
但這並不意味着接受過IB教育的孩子就無法再回到普通的教育體系中。 Sherry稱，「我個人認為，鑒於IB課程本身的特點，只要在IB里就讀過的學生，或者之前經過一些篩選進入IB的學生，這些學生本身從他的資質和努力程度上來說，都是優於其他學生的。IB課程的要求也略高於其他的課程，包括大多地區普通高中的課程。這個過渡我可以理解為是一個從高難度向低難度的過渡。我認為從學業的難以程度上說，應該只會更加容易而不是更難。我猜想，這些學生回到普通課程，心理上肯定有落差。這樣的學生一般對自己要求也比較高。回到普通課程肯定會有對於學習強度的不習慣。
這不是課程難度帶來的不適應，而是本身學校的環境、課程、以及學科強度帶來的不適應。更多是這層的過渡，需要一些時間讓孩子適應。」
丁女士所在的華人家長微信群里大概有150位家長，並且這些家長的孩子都在IB課程中。家長們認為，IB課程屬於公共教育的一部分。丁女士稱，「我們家長並不是為了經費削減集結在一起，我們本身就是IB學生的家長群。華人的家長群每個學校幾乎都有，IB 學校的華人家長要多一點。公共教育就是公共教育，半途收費，對孩子影響很大。我們華人家長，很多英語不夠好，本身又很低調，不願意挑事兒。因此現在感覺像被人按着打一樣。有沒有可能說有法律界的人士願意幫助我們？或議員以及民意代表。我們希望通過媒體的曝光，能有人向我們伸出橄欖枝。」
對此說法，多倫多教育局給出本報記者的答覆是:「家長們永遠可以在有問題時向所在區域的教育委員垂詢和溝通。」
一位不願透露姓名的學生家長對本報記者就IB課程收費改革表達了自己的不同看法。 「IB課程的老師都是要特別認證的，應屬於高等教育一部分。在工資成本日漸增長的情況下，多倫多教育局開始對IB課程收費我也覺得無可厚非，況且已經給了大家一點時間去計劃。如果經濟有困難可以不選擇IB學校的DP課程，就像選擇上大學或技術學院有時是以家庭情況來選擇的一樣。現在的現實就是，好的課程教育成本越高。加拿大的公共教育是靠稅收支撐的，大家要求減稅同時，高等教育也要求免費，那麼哪裡來的錢來支撐呢？IB課程中DP畢業的孩子，在大學裏可以得到一部分課程的學分（credit），減少需要修讀的課程和就讀時間，都是在將來為家長省錢的。所以家長要看得長遠些，而不是計較眼前所謂貌似的得失。」
免費午餐難持久
▲多倫多教育局削減經費項目匯總表
在多倫多教育局網站上公布的相關文件中，能夠看到教育局不得已需要犧牲以少部分學生的利益幫助更多的大眾學生意願和初衷。多倫多教育局主席並沒有接受本報記者的採訪。但他通過傳訊部門回復稱，在多倫多地區，小學階段（elementary level）約有2,000人、中學階段（secondary level）約有1,400人會受到此次IB課程改變的影響。
資深國際教育諮詢專家Sherry Hu向記者透露，她本身也是一名家長，孩子現在就在多倫多一所學校的IB課程的初中（MYP）里。因此，她和孩子也受到了這次政策改變的影響。 「我也收到了多倫多教育局發來的一封信。我仔細看了這封信，我的理解是這樣的。這次削減，因為有很多對教育基金有更多需求的學生。比如有特殊困難的人，特殊人群需要更多的關注。」
Sherry進一步表示，IB課程本身就可以理解為一種精英教育。 「在當前的這種大形勢下面，它對資金的緊缺程度當然就不及普通大眾的教育。我覺得這種思路也符合當前執政者的思路，大方向是一致的。傳遞出來的信息就是，我們家長真的要把孩子往精英的道路上去推的話，自身在財力和心理上都要作好一個準備。」
隨着免費的精英教育的機會越來越少，勢必會推着家長往私立教育以及課外補習的這條路上去推。 Sherry認同這種說法並表示：「我已經感覺到，這幾年尤其是大多倫多地區的華人家長，在推娃的過程當中，焦慮的心理越來越嚴重，花費的資金和心力也越來越大。因為工作的原因，我收到非常多的家長的諮詢。
什麼是IB（International Baccalaureate）課程？
IB課程是一個由國際文憑組織、非盈利機構IBO（International Baccalaureate Organization）成立和管理，為全世界的學生開設從幼兒園到大學預科課教育的課程。 IBO成立於1968年，現有138個國家的兩千多所學校被IBO認可，向全球高達其實余萬的學生授予IB課程。
IB課程可分別用英語、法語和西班牙語授課，課程水平可與大學課程相比擬，因此也被稱為大學預科課程。 IBO旨在培養IB學生具有多元文化和多學科知識，並信仰終生教育（Education for Life），幫助學校發展學生的的個人才智，運用具有國際化視野的教學方法，讓學生把學到的知識與外部世界和生活相結合。很多從IB課程畢業的學生在上大學後，可按照大學和專業的相關要求免修一些課程或學分，有可能為學生在大學節省就讀的時間，提前畢業。
學校想要等到授權教授IB課程也非常不易。首先，申請設立IB課程的學校，要經過IBO對學校的審核和認證。這包括從師資、設施、信譽的全面考。 IB課程的設置是採用進行全球統一的規劃，也是因此，老師要經過培訓、認證才能任課。學校開設IB課程的成本也因此不菲。
IB 課程的學生畢業時，會獲得國際統一的IB文憑和所在地區教育局頒發的文憑。很多大學都把學生IB課程的考試成績作為判定學生學術能力和整體和競爭力的參考值。由於採用國際統一的課程標準，IB學生跨地區甚至跨國轉學基本都不會有問題。
在安省，一般有IB課程的公立高中同時設也有普通班級。但IB學生的大多數課程與普通班的學生是分開上的。已在IB課程的學生如果想退出課程回到普通班級，可回到離自己家較近的Home school。
