▲鋪地百里香最常被種在石縫中，不僅因為植株會貼地生長，而且當有人走過觸碰到，都會發出香味
覆地植物groundcover plants通常指貼着地生長的植物，一般都有匍匐莖，有時候也指那種生長得矮的植物，如果將那種都算進去，可能太多了，所以這裡只介紹貼着地生長的植物。
覆地植物最大的用途是，種在石縫中，這些物會隨着石縫蔓延，既好看，又有其作用。另一個作用是，在很難種植其它植物的地方種植，很快就蔓延一大片。所以有時被當作是草坪的代用品。此外也可以種在花圃最前面，在開花期非常吸引。
覆地植物多數是葉子細小，枝莖較軟的植物，也有些帶較硬的枝莖，所以要根據自己的地方選擇需要的品種。比如說，你不能在石縫間種那種枝莖硬挺的植物。
1. Creeping Thyme 鋪地百里香
百里香是一種香草植物，所以有香草植物的香味，特色是葉子及花都非常細小。這種植物最經常被種在石縫中，不僅因為植株會貼地生長，而且當有人走過觸碰到，都會發出香味，所以很受歡迎。
百里香的學名Thyme praecox，非常耐寒，第4-9區都可以種。此外也很耐旱。另有一種百里香葉子較厚，而且有絨毛的，叫做Wooly Thyme，這一類葉子偏向灰藍色。
百里香通常都有極小的花朵，多數是紅色，所以又叫紅花百里香，此外也有粉色、紫色及開白色花的。要百里香開花，必須有陽光，除此之外非常容易種。即使經常被踐踏，也不影響生長。
鋪地百里香可以好像一般的Thyme剪下枝莖做調味用。而且雖然有香味，卻不為鹿所喜，所以如果你住的地區經常有鹿光臨，可以選擇種Thyme。
2. Creeping Phlox 覆地福祿考
這也是一種開花的貼地生長植物，不過花朵非常多，而且花朵較大，因此十分搶眼，也非常受歡迎。Phlox過去介紹過，是草本的夾竹桃，而中國人就以音譯為福祿考。
這植物春天以及夏初會大量開花，花期見花不見葉。花與多年生的草本phlox很像，多數是粉色、淺紫、白色，有些是雙色花，都有一個深色的花心。遠看近看都十分美麗，因此又有彩色地毯的俗名。
覆地福祿考學名Phloxsubulata，非常耐寒，適合3-9區生長。種時多用有機土，如堆肥土。一日至少需要4小時陽光，開花狀態才好。種在多陽光地區時，土壤不可以全乾。每年春夏時可以施一次平均肥。種植幾年之後，枝莖過粗時就要修剪，新枝開花狀態才好。
3. Lamium蕁麻/野芝麻(Lamium maculatum)
這種覆地植物經常在石頭花園見到，因為與薄荷是一家，所以非常粗生，但又有美麗的葉子，開花時也好看，因此很受歡迎。淺綠色的葉子，深綠色的邊，花朵多數是紫色、粉紅及白色。而且持續開花到秋天。蕁麻也很適合樹蔭花圃，因為不需要太多光也可生長。不適合太多光及乾熱地區，那樣反而會燒傷葉子。但如果環境適合，甚至被認為是會入侵的植物。
▲蕁麻適合扦插或者地面壓條繁殖，如果種種子會失去葉子上的花紋
這植物俗名又叫做Dead Nettle，是多年生植物，適合4-8區生長。可在早春還未發芽時修剪。如果要繁殖，用地面壓條法，因為枝莖遇土很易生根。也可以剪下枝莖，扦插繁殖。
叫做Lamium的植物很多，其它還有Lamium purpureum ，Lamium galeobdolon等，不過作為覆地植物，一般是用較矮小的Lamium maculatum。
這植物容易招引蝸牛一類蟲害，因此不要讓周圍環境太潮濕，如果發現可以使用硅藻土(Diatomaceous Earth)。繁殖方式與前面一種相似，但較少用種子繁殖，因為種子種下去後會失去葉子的花紋。
4. Golden Moneywort黃金錢草
這種金黃色的植物因為顏色鮮艷，近來很受歡迎。而英文及中文名字都有「黃金」字樣。其實英文俗名Creeping Jenny可能更為人知，因為很多時候被當作是雜草，到處蔓延，不過Creeping Jenny通常是綠色，還是經常被用做魚缸的植物，中文叫做蔓草珍妮，就沒這個金黃色的好看。此外還有一個中文俗名叫做過路黃，或是金葉過路黃。這植物學名Lysimachia nummularia’Aurea’，很耐寒，適合3-7區生長。種時需要很多光，葉子的顏色才好看。此外種時最好多加有機土，偶爾可以施肥。黃金錢草生長快速，種在花園的小徑中、魚池邊，顏色很搶眼。也很適合種在吊盆，因為枝莖會下垂。
▲黃金錢草需要陽光充足葉子的顏色才好看
5. Irish Moss 愛爾蘭青苔
一般人心目中的青苔moss，是在陰濕地點生長的綠色植物。多數生在草坪中、或石頭上，這一類青苔雖然是深綠顏色，好像地毯一樣，但是卻很滑，走在上面會滑倒，雖然有其特色，卻不適合當作覆地植物種植。
不過Irish moss就是另一種植物，這植物非常細小，就像一片翠綠色的地毯，特色是春天時會開白色極小的花，所以比一般青苔要美麗得多。其次非常耐踩，經常踐踏都不影響生長。再加上很粗生，不需要怎麽照顧，可能是石隙間最受歡迎的覆地植物了。
這植物的中文名還包括：愛爾蘭苔蘚、鹿角菜。
嚴格說，Irish moss(學名Sagina subulata)不是青苔類植物，是屬於石竹科Caryophyllaceae的植物，也就是與康乃馨同一家族。另一個常用的俗名是Scot』s moss，或是Scotch moss。這植物為什麽叫做Irish moss，是因為曾經被愛爾蘭人當作食物，因此有此名。
Irish moss是常綠多年生植物，適合4-8區生長，喜歡潮濕的氣候，在乾旱炎熱地區是不能種的，天太熱時葉子及莖都變得枯乾，失去原有的綠茸茸模樣。此外也不適合全陰地點，需要些陽光葉子才綠，開花狀況才好。
Irish Moss不能過分施肥，有時動物的尿液也會造成傷損。如果發生，可以一次澆大量水沖洗。不過土壤的排水就必須非常好，排水不好會傷害植物的根，很容易霉 爛。雖然這植物耐踩，不過如果是種在小徑上，最好是鋪些石塊stepping stones，減少些踐踏機會，而且也美觀很多。
6. Sweet Woodruff 香車葉草
這種矮生植物其實是一種香草植物，學名Galium odoratum，因為植株不高，而且很容易蔓延，加上外型好看，所以就經常被用來在牆角、樹下種植。不費工夫，就有極好的視覺效果。
事實是，Sweet Woodruff不僅好看，葉子還有香味，所以叫香車葉草，還有一個通俗的中文名叫香豬殃殃。一度還被用做空氣清新劑的材料。現在也有人將葉子晒乾，放在布包內當作Pot-pourri用，甚至當做樟腦的替代品，有驅蟲作用。
▲香車葉草植株不高，很容易蔓延，加上外型好看，不費工夫，就有極好的視覺效果
香車葉草有掌型葉，春夏之際開白色星狀小花，葉子及花都美麗。因為特別耐蔭，很適合樹下栽植。此外也耐寒，在4-8區非常容易適應。唯一就是種時多加有機土，每年也可以在土面添加堆肥土compost或牛糞土之類。
但如果太適應，有可能過分蔓延。特別當土太肥時，所以不要特別施肥，也無須過分注意澆水，以免入侵到其它花圃。一個避免方法是每年一次在周圍地區用利鏟，切斷根部，因為Sweet Woodruff是靠根部向四周蔓延的。
作者袁曉輝：媒體人、作家、園藝愛好者。（http://www.ritagiang.com/）
