這種植物在北美洲很普遍，但是中文名就很奇怪。有叫小孽木，也有稱台灣籬木。
過去很多人用小孽木來做圍籬，因為有很硬的刺，用來防盜最好。而且樹葉的顏色暗紅色，很美麗。我發現近來的新品種黃色聚集小花比較明顯，使它具有新的吸引人之處。不過如果真的用做圍籬，修剪起來可能很辛苦，那些刺實在太硬了。
小孽木原產地在東方，從日本到台灣都有。一般日本種學名Berberis thunbergii，最常種的有暗紅色葉子的品種是Atropurpurea Nana，俗名Crimson Pygmy Barberry，是小灌木，不過園藝店也有些小孽木是黃色葉子，如果你喜歡暗紅色的，必須注意選擇。
小孽木非常耐寒、耐旱，也很粗生。過去在美國東部一帶被認為太會蔓延，一度還禁止種植。唯一要求是不可以全蔭，需要陽光葉子顏色才美。小孽木的枝有向四處 橫生的特性。如果做圍籬，可以稍為密植，然後將四散的枝剪去，才可以維持圍籬特性。如果單獨種，可以維持橫生的枝，有飄逸的感覺。因為特別暗的顏色，可以 在花圃中引人注意。
小孽木另一個好處是不惹蟲害，連小動物都不會碰，因此也是別墅區的最佳選擇。
小孽木還有一個長處是，秋天時葉子會變色，較平時更美麗。而且會生出鮮豔的漿果，樹上的小漿果不僅好看，也為雀鳥所喜，所以是吸引雀鳥的植物。
作者袁曉輝：媒體人、作家、園藝愛好者。
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