这种植物在北美洲很普遍，但是中文名就很奇怪。有叫小孽木，也有称台湾篱木。
过去很多人用小孽木来做围篱，因为有很硬的刺，用来防盗最好。而且树叶的颜色暗红色，很美丽。我发现近来的新品种黄色聚集小花比较明显，使它具有新的吸引人之处。不过如果真的用做围篱，修剪起来可能很辛苦，那些刺实在太硬了。
小孽木原产地在东方，从日本到台湾都有。一般日本种学名Berberis thunbergii，最常种的有暗红色叶子的品种是Atropurpurea Nana，俗名Crimson Pygmy Barberry，是小灌木，不过园艺店也有些小孽木是黄色叶子，如果你喜欢暗红色的，必须注意选择。
小孽木非常耐寒、耐旱，也很粗生。过去在美国东部一带被认为太会蔓延，一度还禁止种植。唯一要求是不可以全荫，需要阳光叶子颜色才美。小孽木的枝有向四处 横生的特性。如果做围篱，可以稍为密植，然后将四散的枝剪去，才可以维持围篱特性。如果单独种，可以维持横生的枝，有飘逸的感觉。因为特别暗的颜色，可以 在花圃中引人注意。
小孽木另一个好处是不惹虫害，连小动物都不会碰，因此也是别墅区的最佳选择。
小孽木还有一个长处是，秋天时叶子会变色，较平时更美丽。而且会生出鲜豔的浆果，树上的小浆果不仅好看，也为雀鸟所喜，所以是吸引雀鸟的植物。
作者袁晓辉：媒体人、作家、园艺爱好者。
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