University College主體建築
編譯撰文：張殷睿
在多倫多，現存的哥特復興式建築所剩不多，多倫多大學附屬學院（University College）大概是早年哥特復興式建築的典範。然而在1890年2月14日情人節那天，這座多倫多最具盛名的建築之一幾乎被付之一炬。
1890年2月14日情人節那天是星期五，多倫多大學附屬學院的空氣中充滿着不同尋常的氣氛。然而，這和丘比特並無半點聯繫。那一晚正是多倫多大學文學科學院主辦年度最隆重的活動Conversazione。在1890年之前的數十年間，Conversazione大型展覽囊括了包括科學實驗、音樂舞蹈在內的全文學、藝術、科學類學生作品，儘管那天晚上天降大雪，仍然有過3,000人前往參與。
火災發生前的大樓內景
展覽的其中一個環節，需要光源照亮顯微鏡幻燈片。因為電燈故障，兩名實驗室助手——George Godwin和Archibald Pride只好小心翼翼地用托盤裝着煤油燈從大樓東南角的狹長樓梯走向展覽現場。雖然有人建議他們在途中熄滅燈火，但由於一念之差，他們並未照做。就在即將到達樓梯頂端時，Pride絆倒了。承載滿滿煤油燈的托盤砸在地上。一時間，火焰洶湧。情急之下，兩人試圖將托盤扔到雪地裡。然而洶湧蔓延的火勢使得兩人自顧不及。很多人從二樓的平台跳至雪地裡得以逃生。
建築內部的全木結構無疑助長了火勢，火焰排山倒海一般蔓延至東翼的教室以及會議大廳。當年的電話設備非常有限，因此延誤了消防部門的救火進程。一名學生跑到Beverley和College街角的電話亭，情急之下卻將電話設備不慎損壞。其他幾名學生徑直跑到了央街的消防局。幾經輾轉，當消防隊員趕到火場外時，火焰已經張牙舞爪地從建築的窗口向外延展。然而，因為校園內只有一個消防栓，他們不得不從另一處位於College和St George交界的消防栓取水，禍不單行的是由於水壓過低，水柱幾乎沒有超過一層樓的高度。
1890年2月16日 前來圍觀火災廢墟的民眾們
消防救援不力，短短數分鐘二樓的圖書館已經火光熊熊。最終館內3,3000本珍貴藏書中只有大約100本獲救。館內一些藏書如果倖存到今天，極有可能價值數百萬元。眼見圖書館無法挽回的巨大損失，參與救火的眾人開始盡最大努力挽救樓內西區的博物館。老師和學生們組成接龍，徒手傳遞包括動物和人類標本在內的館內展品。
不遠處聚集的圍觀者越來越多，其中也有多倫多大學董事長Sir Daniel Wilson。校長辦公室連同他的古董收藏早已焚身火場。而幾個小時前興緻勃勃盛裝前來參加展覽會的人們也面面相覷。他們中的很多人早已不顧自己站在深及腳踝的雪地裡的寒冷，早前的興奮早已消失殆盡，反之被震驚和疲憊所取代。與此同時，多倫多的火情已被電報傳至渥太華。當時在正在國會晚間時段演講的多倫多大學校長兼聯邦司法部長Edward Blake被學校大樓着火的消息打斷，他在隨後的講話中說，「請允許我告訴在座的各位，此刻我們國家高等學府的大樓正在熊熊火焰中搖搖欲墜。」所幸當晚的風向未助火勢，二樓博物館的西牆也較厚重，大樓西翼的學生宿舍以及科學實驗室得以倖免。晚十點後，大火才開始逐漸偃旗息鼓。中區的內結構連同重達3,000磅的銅質鍾也轟然坍塌，橡木質主大門也面目全非。消防人員花了整夜時間才將余火熄滅。在灰燼中最為詭異的發現當屬在塔樓的井內發現的人骨，很多人相信那是1850年期間大樓建設時被一起工作的石匠謀殺的Ivan Reznikoff的遺骨。
第二天，所有的報紙頭版頭條均刊登了前晚的火災。最具戲劇性的標題當屬「一場歡宴走向毀滅」，所幸這場火災並未造成任何人喪生。
隨之而來的那個周末，被燒黑的殘損建築成了全城最矚目的景點。1890年2月16號那天，大約有5,000人前來參觀殘存的建築。
今天的University College
University College大樓火災對於19世紀末的多倫多社會來說，無疑是莫大的打擊。畢竟它在這座城市，歷來以加國最高學府的標誌為豪。好在University College建築還未因此走向終日，建築師和工程師們在經過檢驗後表示，被燒黑的建築內牆依然堅韌，因此這棟建築無需被徹底拆除重建。多倫多大學建築師David Dick和工程師Casimir Gzowski向學校委員會申報的損失約為26萬元。然而，學校只有大約9萬元的保險金可用於維修重建。儘管聯邦政府和市政府沒有伸出援手，但省政府慷慨解囊16萬元，就連魁北克省政府也出乎意料地捐出了1萬元。因為多倫多市政府一直認為多倫多大學屬於省級高等學府，因此就連消防栓等基建的添置問題也一直被長期推諉。但對於學校師生來說，在金錢上最難以彌補的損失莫過於圖書館內收藏書籍了。正所謂「迂迴曲折，峰迴路轉」，雖然保險只能彌補圖書館損失的三分之一，賠額為5萬元。但是隨之而來捐獻卻讓學校應接不暇。從歐洲到美國的全球數所高等學府都寄來了書籍捐助，就連英國皇室維多利亞女王也獻出了自己的私人藏書。1892年底，多倫多大學先後共接收了4,0000本世界各地捐助的書籍，於是在次年，國王學院King』s College新開了另一座圖書館。
短短兩年的時間，University College如同灰燼廢墟裡飛出的一隻浴火鳳凰。建築師David Dick保留了建築內大多數原有設計，出於防火安全考慮作
