颈椎移位、颈椎椎间突出都有机会引致头痛。
很多人都试过头痛，偶然一次短暂及轻微的头痛可能数天后自然消退，然而有些人经常受头痛困扰，每隔一段时间便发作，亦有些人突然严重头痛致无法工作。无论是哪一种头痛都需要找出原因配合针对性治疗。对于一些严重头痛患者，口服药和注射式止痛药已经无效，他们可以怎样做呢？
李振垣医生说，头痛由很多原因造成，由颈椎问题诱发的头痛，约占头痛个案十分之一。
撰文：陈旭英 摄影：刘玉梅
王女士这天刚从另一家医院办妥出院手术，便立即来到养和医健位于金钟的疼痛治疗中心，见一早预约好的麻醉科专科医生李振垣。
在等候应诊时她精神尚算很好，向记者讲解这个困扰她数年的头痛症。
“我在2011年遇到交通意外，身体多处受伤，一段日子才康复。大约在两个月后的一天，晚上在牀上我突然动弹不得，无法转身。
翌日我立即到公立医院求诊，医生安排我入院并为我注射了针药，然而却没有效果，在我要求下医生批准我出院。之后我到私家医院求诊，发现腰椎、颈椎分别都有问题。这期间由于痛楚影响生活，我一边在私家医院求诊，一边到公立医院排期做详细检查。
终于排到公立医院专科医生，对方了解我的情况及做检查后，发现我腰椎有三个水囊，建议做外科手术处理，手术长达12小时，而且要做两次。我听到后实在不愿意做这两次大手术，拒绝了，之后在朋友介绍下见脑神经外科方医生，查清楚我的腰痛及颈痛都是独立发生，两者没有关係，之后方医生为我的腰椎动过手术，之后转介我见李医生，处理我的头痛问题。”王女士说。
头痛患者可以先服止痛药，一般情况都能改善。
头痛持续五天不止息
王女士身体受着百般煎熬，除了她交通意外受伤后的身体损伤及后遗症外，突如其来的头痛令她很难受。
王女士说，交通意外后她做过很多手术，她的耳朵、腰椎、颈椎、膝关节、膀胱都曾动手术，她都一一捱过了。但令她最熬不住的是头痛：“我之所以见李医生，是因为数年前一次突然颈痛，剧痛从后颈蔓延至整个头颅，持续五天都不止息，这五天痛得我眼睛无法睁开，亦痛至无法外出，到最后惟有致电方医生求救，结果他转介我见专门处理痛楚的李医生。”
当天李医生了解情况后，建议王女士进行神经阻滞，将麻醉药注射到后颈颈椎的小关节中，注射时在清醒状态，并由X光引道，确保注射位置准确。但王女士心存恐惧，担心无法面对注射的痛，于是请医生先为她进行监测麻醉，再进行神经阻滞程序。
虽然是在“睡着了”的情况下进行，但王女士指她在清醒后，感觉到后颈像胀爆一样，头颅上像顶着20本书一样重甸甸。幸好这一针令她的痛楚消失，而效果维持了一年。
有了第一次经验，王女士第二次头痛剧烈时再见李医生，这次接受李医生建议在清醒状态下注射触痛点，以确保神经阻滞药物准确地到达痛楚源头发挥功效。不过王女士说这次在清醒下注射药物入颈椎，痛得她标眼泪，而颈和头同样胀爆至10倍大。听王女士忆述病情，可以想像颈及头痛对她造成的影响。她不讳言，头痛的痛苦程度，比生仔更痛，曾经令她想过自杀。
未曾受过长期痛楚困扰的人，不容易明白痛症患者的辛酸。而就在王女士向记者讲述病情之际，她的头痛急速加剧，令她痛得无法言语，最后等到见医生时需要即时进行止痛程序。
颈椎问题引发头痛
像王女士这类由后颈引发的颈源性头痛，在头痛个案中约占百分之十。为何会有颈源性头痛？
养和医院麻醉科专科李振垣医生说，颈源性头痛意指与颈有关的头痛。“颈在结构上有颈椎体、椎间盘、小关节以及肌肉，而肌肉内有血管及神经。如果纯粹颈椎引起的头痛，通常是颈椎较高位置的结构问题，而这位置的椎间盘问题却较少出现。”
一般人说的嵴椎、腰椎问题，是指椎间盘突出。李医生解释，椎间盘突出问题多数出现在颈椎较低位置，低位置的大多影响膊头，很少会引致头痛。嵴椎引发的痛楚除了椎间盘问题外，还有其他因素，例如小关节（facet joints）移位，引起痛楚。王女士个案属于此类。
各组神经互相影响
亦有些情况是因为椎管窄引致疼痛。这情况发生在颈椎或腰椎，如颈椎的椎管窄通常影响手部活动；但椎管狭窄较少发生在颈椎高位及较少引致头痛。
“如果颈周边的肌肉受伤发炎，挤压神经，亦可以引致头痛。”李医生说。
头颅神经分为数部分，不同部分由不同神经管辖，例如头颅后下半部分是颈椎第2节及第3节，第一节收到头颅骨内，附近没有神经伸出来。头颅前面是三叉神经，耳旁亦有神经从颈椎第四至六节伸延出来。
“虽然医生会因应病人痛楚位置来判断哪一组神经出现问题，但由于神经系统複杂，有时某一部位痛楚是牵涉多条神经或由不同神经互为因果而造成。另外如长时间疼痛，附近肌肉会绷紧，影响附近其他神经丛引发更大范围及更大痛楚。
另一常见情况是头痛同时由多个原因诱发，其中除生理上的亦有心理例如压力情绪等，压力性头痛正是其中一种，大部分患者感到前额痛并蔓延至太阳穴甚至眼窝。但其他种类的头痛亦可以在这位置，故有时不容易从表征分辨，需要细心查证。”李医生说。
昔日由于痛症科未普及，很多病人不知道有这一科故很多时是长年饱受痛楚困扰，最后由医生转介而来。近年大家认识多了，有些会自行预约痛症科或会处理痛症的麻醉科医生。
找出头痛根源后，病人可接受物理治疗纾缓肌肉张力。
细心追查 找出病源
而痛症对病人的影响不一定以痛楚级别成正比，每个人对痛楚的承受程度不同。亦有些人正视问题及早求医，所以医生有时处理的病人不一定是严重痛楚，亦有些是相对轻微的。
任何痛症都是身体不适的讯号，故无论严重痛或是轻微痛都应及早处理。李医生曾经有位病人因腰隐隐痛来求诊，经详细检查后最终确诊末期肾癌，病人亦在3个月后去世。故每位痛症科医生都会小心为病人查证，查出根源。
当病人来求诊，会如何帮助查出头痛根源？
李医生说，头痛有多种类，国际头痛协会制定了详细的头痛分类，世卫亦接纳为标准。原发性的如偏头痛，继发性有肿瘤、脑膜炎、脑炎、中风、脑出血等原因道致，颈椎问题引起的只占一部分，有文献指约占百分之十。
“但颈痛可以引起头痛，头痛又可引致颈痛，亦可以几种痛一齐发生，偏头痛亦可以在其中。要小心了解清楚，脑内会否有病源，例如病人痛了10年，就不是脑肿瘤，没有发烧应不是脑膜炎。痛的模式，是短期痛还是长期痛，是周期式痛还是一直痛，痛的时序、发生情况、过去病历等，头痛是慢慢愈来愈严重还是突然强烈地痛，都可以帮助医生分类及以此为作为基础追查原因。”李医生说。
头痛突袭 即时处理
像王女士的情况，在交通意外中受伤，颈部曾有挤压性创伤，她因为颈痛及头痛而被转介来见他，此外还有其他位置痛。李医生说这个案比较有明显线索，因她曾经颈椎受伤后出现头痛，一直服用六至八种药物，但无法止息痛楚，故需要进行神经阻滞程序，将传送痛楚感觉的神经讯号阻截，每次注射后可维持9个月至1年。
“有痛症的病人，我们在追查原因后，一般会先建议病人接受物理治疗，例如鬆解肌肉运动、改善不正确姿势；亦会采用口服止痛药物，部分病人的痛楚会有所改善。但当上述治疗都不再见效，病人就可能需要进行神经阻滞程序，将痛源截断。另外病人亦可以透过射频手术，将神经消融，效果较长久，不过当神经重新生长，痛楚可能再出现。”李医生说。
王女士说幸好遇到李医生，为她解除由颈椎受伤后引发的头痛。她说：“我由很好的脑神经外科专科医生跟进，但当痛楚来袭时，纵使用上最强的止痛药，我都仍然受苦，痛至哭泣，痛至坐立不安睡不着。
说真的，若不是遇到李医生，我不会生存到今天！我真的曾想过放弃自己，想过自杀。”
而就在王女士向记者忆述被头痛煎熬的痛苦时，头痛加剧至无法忍受。访问完结后，要请李医生进行神经阻滞程序，才能纾解。
