新冠疫情各行业萧条 唯有这个行业生存有道

加拿大都市网

康先生在选购盆栽。王学文摄

【星岛记者王学文报道】疫情令市民不得不长时间待在家中,不少人开始钟情园艺,一方面打发时间,另一方面也可缓解疫情带来的心理压力,更有人趁机种植蔬果,令自己在疫情期间吃得更健康。列治文一间大型苗圃的华裔东主表示,虽然大型批发生意因疫情较往年少,但普通零售生意明显较往年增多,客流量是往年两倍。但他坦言疫情也为苗圃带来一些挑战,如外劳工不足、一些化肥、花土等产品供应短缺等。

列治文“园中园”东主吴铨明接受《星岛日报》记者采访时表示,从疫情至今他的苗圃从未关闭,甚至因为客流量增加,连每年都会放假的加拿大日(Canada Day)公众假期他都应客人要求坚持开门迎客。不过他笑称,假期也开门的另一个原因是由于疫情他“也没有地方可去”。

吴铨明说,由于出入境限制以及飞机航班减少,不少在中国做生意的高端客户,今年来温以后便无法像往年那样回去经营生意,只能留在温哥华,不少人选择打理或翻新花园来打发时间。另外,普通客人也有所增加,特别是蔬果种子和幼苗最受欢迎。他说,因为果蔬种植比较容易见到成果,许多种两个月就可以收割及食用,比种花更让人有成就感。虽然自己种菜价格并不一定比在超市买菜便宜,但重在享受过程和种植的乐趣,而且吃到的是更健康的有机果蔬,这也令该苗圃今年的果蔬销量比往年翻了一番。

市民在园中园选购花卉。王学文摄

不过,他表示,客流量的增加并未带来总体收入的增长。因为受疫情影响,不少建筑工地停工或工程延期,新落成的房屋数量下降,令批发花木的生意大幅减少,而这些每单通常都是数千甚至上万元的销售额。

此外,苗圃还面临供应短缺和人手短缺的挑战。吴铨明指出,一些化肥和带包装的园艺用土都出现供不应求的情况,令进货价上涨10%左右,有时还会出现短期断货。往年他们还会聘请6个墨西哥季节性外劳于三、四月份来苗圃帮忙,夏天还会请留学生做暑期工,但今年由于疫情外劳无法入境,令他们人手极度不足,他和家人不得不亲自上阵帮忙。

诺谢拉一直热爱园艺。王学文摄

按照省卫生厅指引,苗圃不但将收银台前以塑料布将客人与收银员隔开,更要安排专门人手协助客人排队及保持身体距离、定时消毒购物车以及为一些有需要的客人派发口罩等,令店铺人手更显不足。这些外劳最终于5月中抵达,不过,吴铨明说,按照要求他们要隔离14天,且雇主在其隔离期间也要支付薪水。

吴铨明建议,若市民没有丰富的种植经验,则可以尝试种菜,因为较易获得满足感,特别是一些多年生的植物,如香草类的,即使用花盆也可以栽种。另外辣椒、番茄等蔬菜,种植后可以反复采摘果实,也是不错的选择。

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