水面海市蜃樓素描
撰稿：睿
1894年的多倫多還只擁有20萬人口，安大略湖岸邊清晰可見城中教堂和湖中槳輪蒸汽船的輪廓。 Massey Hall音樂廳剛剛投入使用沒多久，《多倫多星報》也才問世僅僅幾個月。
那年的8月16日早上大約10點前後，和多倫多一水之隔的美國紐約州水牛城市民目睹了一個罕見奇觀。
美國紐約州水牛城 市中心 1894年
那天，距離水牛城大約90公里的城市——多倫多，漂浮在眼前的湖面。湖上投射的影像非常清晰，人們可以清楚地看到景物全貌、船舶和多倫多市區聖詹姆斯教堂尖頂等。整個影像橫跨安大略湖面約90公里，持續了一小時。
當時留下的文字資料記錄：水牛城大約有2萬市民目睹了海市蜃樓。
美國科學報 1894年8月25日出版
「美輪美奐的空中之城」。 1894年8月出版的美國科學報如此描述。在將多倫多的地圖和實際影像仔細對照之後，這次海市蜃樓的影像沒有絲毫失真和顛倒，多倫多城市從湖面冉冉升起。除卻比實際放大很多之外，完美無瑕，幾乎亂真。
當時有目擊者說，在頭10分鐘，甚至清晰地看到一些細節：蒸汽輪船The Norseman正在緩緩地從紐約州小鎮夏洛特出發，駛向多倫多港；一艘形似游輪的船隻也曾短暫現身。
多倫多19世紀末
大約一小時之後，眾人眼前盛大的景象變得越來越柔軟，似乎隨時就要溶解於水中。沒多久，一片黑雲掠過，也帶走了海市蜃樓。
海市蜃樓，又稱蜃景。而英文Mirage來自於法語中的 Mirage，意為「看見的奇景」。海市蜃樓分為上蜃景和下蜃景。是一種因為光的折射和全反射而形成的自然光學現象，即地球上物體反射的光經大氣折射而形成的虛像。海市蜃樓可以說是罕見現象，絕大多數的人們一輩子也不會有幸遇到。
1894年的這次海市蜃樓就是上蜃景。
1894年8月報章的刊文
冷空氣的密度大於暖空氣，因此折射率較大。當光線由冷空氣進入暖空氣，光線會彎曲偏離溫度梯度的方向；相反，當光線由暖空氣進入冷空氣，光線則會偏向接近梯度的方向。在地面的空氣比上層微冷時，光線會被偏折朝下，產生「上蜃景」。
氣象學家分析說，1894年8月，正是一年中最熱的時候。安大略湖面空氣較冷，而上層空氣則因為盛夏的原因較熱。因此光線在水平線折射，產生了海市蜃樓。
多倫多安大略湖岸線
其實在那之前的1871年4月，紐約州羅切斯特居民就曾有幸目睹多倫多安大略湖邊景象的海市蜃樓。而且，這一看就是整整一天。
遺憾的是，因為當時照相機還未問世，只留下了一些報刊上描繪蜃樓景觀的素描。
