本報訊
時隔99年後，再度造訪美國全境的日全食將於2017年8月21日如期而至，估計將吸引數百萬民眾共襄盛舉。由於此次日全食的覆蓋範圍極廣，因而又被冠以「超級日全食」之名。雖說還有一個月，但可以觀察到日全食現象的美國各州地方政府，已經未雨綢繆因應可能帶來的交通大打結，以及嚴重垃圾污染。
日全食發生的原理是月亮擋住太陽，令白晝一瞬間變成黑夜。由於此次日全食的覆蓋範圍極廣，自大西洋延續至太平洋，因而又被冠以「超級日全食」之名。上一次人類目睹類似規模的日全食，還是在1918年6月8日，當時的可觀測軌跡從美國的華盛頓州延續到佛羅里達州。而今年的日全食的可觀測軌跡甚至更長，據美國航空航天局NASA預測，其他覆蓋範圍將橫款俄勒岡海岸至南卡羅萊納之間的狹長地帶，形成一條寬度約67英里的「日全食帶」，總共經過從俄勒岡州到南卡羅來納州共12個州，由西至東將依次「臨幸」賽勒姆、林肯、福爾斯、坎薩斯城、納什維爾、哥倫比亞、查爾斯頓等大城市。看到日全食的美國人數量將創下歷史紀錄，據中央社報道，估計將吸引數百萬民眾共襄盛舉。
據悉，「超級日全食」將在8月21日早晨出現，估計歷時將不到3分鐘。科學界更是密切關注日全食影像與資料搜集。俄勒岡州波特蘭地區公立圖書館，在7月底已搶先分送觀看日全食的專用眼鏡給社區民眾。
熱門觀景處交通堪憂
雖然距離還有一個月，但可能伴隨「美國超級日全食」熱鬧景象而來的各種「副作用」，讓可以觀察到日全食現象的各州地方政府，憂心忡忡之際已經提早預做準備。以俄勒岡州為例，俄州交通廳估計，大批民眾爭相卡位目睹日全食，州內公路將爆增100萬名開車上路的遊客，日全食前後算來共計一周的時間，可能都會出現大塞車。
俄州交通廳發言人Don Hamilton形容，美國太平洋沿岸縱貫南北的交通要道5號州際公路，由於來自加州、華盛頓州的人潮大量湧入俄州爭睹日全食，盛況可能會像不同球隊的重要賽程都排在相同時間在主場開打，「然後再把那樣的人潮車潮，乘以10倍。」為了保持州內道路暢通，俄州交通廳在日全食的前後幾天，將推出因應措施，包括暫停道路施工，並在尖峰時期暫停非緊要項目的路面維修。車身特別加寬的超大型載貨卡車，從8月19日中午到8月22日中午之間，將暫時禁止上路。
由於正值不下雨的旱季，專家估計，雜草叢生乾燥林區，受到公路車流增加的影響，引發森林大火的機率將相對提高，特別是在俄州中部。一旦發生森林大火，由於碰到交通阻塞，滅火與救援行動將受到嚴重阻礙。
酒店民宿早已搶空
為了方便遊客及天文愛好者們順利欣賞到這一罕見天文現象，NASA特別建立一個專門網Eclipse2017，列出官方推薦的境內觀測點及具備遊客接待能力的社區、旅館及野營地點。
另外，CNN也為此次日食專門製作了名為「日全食路徑」的倒計時頁面，並為所有考慮進行日全食觀測的人士準備具有定位導航功能的地圖工具，就近推薦視野最佳的觀測點。
「日全食路徑」中的不少城市，諸如南卡羅來納州的哥倫比亞、田納西州的納什維爾、密蘇里州的聖約瑟夫、懷俄明州的卡斯帕，都是本地觀光客青睞的旅行目的地，而位於伊利諾州的卡本代爾市，因為曝出了當日下午1點21分前後總計2分41秒的最長觀測時間，預計將會成為「日全食路徑」中最為擁堵的一個站點——交通癱瘓，酒店客滿，這幾乎是可以預見的。
實際上，在日全食經過的大部分城市，都出現了旅店和民宿都被預訂一空的情況。如果旅行者事前準備不足，眼下也只能考慮去城郊、鄉間，或是森林公園的露營地碰碰運氣。
另一方面，垃圾污染也是隨着「美國超級日全食」出現的頭疼問題。大批遊客湧入公園、海灘或者山區觀看日全蝕，離開之後可能留下大批垃圾，造成自然環境遭到破壞與污染。美國農業部林務署美國西北部分處發言人貝克（Stephen Baker）表示，除了在森林公園增設垃圾桶之外，也將在幾處觀賞人潮較多的地點，設置流動廁所供民眾使用。他說，近期將推出宣導活動，呼籲民眾「帶什麼東西來，就帶什麼東西離開」，不要把任何物品遺留在自然環境中。美國農業部林務署將與多個志工團體合作，在日全食結束後，出動志工立即清理環境。
