生老病死，乃人生必經，生前活得好，臨終也望安詳離開。
在西方文化，善終服務這個概念就是對彌留者予以適當照顧，令他們有尊嚴地離去，這項服務發展得相當成熟。1979年獲得諾貝爾和平獎的德蘭修女，她給印度窮困的臨終病人加以照顧就是她其中一項令人嘉許的服務。但在華人社區，善終服務卻因人們對死亡的恐懼，常被視為禁忌。
頤康士嘉堡芬治中心行政總監Mary Lou Ip說道:「在長者護理院，九成九的院友會在那裡去世。「在頤康的護理院內，多爲華裔長者，主要職員亦以華人為主，處理遺體是職員們不能避免的責任，也是他們要的任務。當然，對在生的院友而言，長期居於隔鄰的院友過世，也存有不大不小的心理影響。
「我們大部份人都怕死，若非到最後一刻，也不想討論死亡。「Mary Lou曰常工作之一，是建立一個完善的善終服務系統：「在華人社會，太早談論死亡也是他們不想的，因為他們相信這或會引來厄運；然而，死亡是不能避免的。所以我們帶出這個議題時就以生活質素出發，引出『死亡質素』的文化。「
「當然，我們的資源有限，「Mary Lou說道。對長者而言，將他們送到醫院急症室面對死亡，是最殘酷不過的事，所以她和她的團隊亦致力於讓他們在最後的居所、有一個他們最熟悉的地方，也就是長者護理院里離開, 這也是整個善終服務的重點。
充滿關懷的善終護理
當長者去世後，隨之而至的工作是如何運送他們遺體離開院舍，継而好好安葬。「他們去世了，但遺體要適當處理；「Mary Lou指出：「我們也要引入對逝者保留尊重、甚至是給逝者尊嚴的文化。「
第一項首要的事項，就是成立一個善終服務諮詢委員會，其中包括長期護理院的職員及家屬，大家會保持定期召開會議，討論並制訂包括有尊嚴地送走遺體的程序。
「當殯儀館工作人員到院舍運走遺體，他們一般會將遺體放入黑色袋中送走。「
「有人於是提出：『不如我們縫製一些被子，把漂亮的被子舖在遺體身上，這樣遺體運出院舍時就不會那麼引人注目了。』大家都覺得是個好主意，於是便請義工縫了五張被子，每一樓層一張，士嘉堡芬治中心剛好樓高五層。「
不過這樣一個美好的想法仍引來職員們反對的聲音。
「雖然蓋上被子，遺體就不會太引人注意，但運出大門後，誰把被子收回來又是一個問題。
有些職員們不願主動去拿被子，因爲被子和遺體有過直接的接觸。「Mary Lou 表示即便是如此小的細節，大家也會來回討論，為了能讓逝者有尊嚴地離開，也讓職員們能在文化和心理上接受。「最後我們決定在遺體推出院舍門外後，讓殯儀館職員幫忙把被子摺疊起來，放入塑膠袋中，再交還我們的職員，送去洗衣房清洗。「
此外，在長者去世以後，院方會在他們離開院舍的大門旁，貼上一隻蝴蝶，如此數天，以表達生者對逝者的一份緬懷。
籌四百萬善款 成立善終護理院
「安省衞生廳要求全省長者護理院必須設有完善的善終服務計劃，「Mary Lou 進一步指出：「在這裡，我們其中一個工作，就是要改善院友的住院體驗。所以不單是住院期間，能享有高質素的服務，就是他們在生命走到終點時，也能體會到充滿愛的關懷。「
令人值得慶賀的是，頤康正在籌備一個設有十張床位的善終護理院舍（Yee Hong Scarborough Residential Hospice）。新的善終院舍將設在頤康士嘉堡芬治中心內，院內將廿四小時駐有專業醫護人員以及社工，還有各式支援人員，包括不同宗教的輔道人員以及受過訓練的義工，無時無刻為彌留院友提供鎮痛治療及心理輔道等各方面的貼心服務，送他們平安地走上最後一程。
雖然項目得到政府的部分資助，但要成功開展這項非牟利的服務並維持其正常地運作，頤康基金會需在兩年內籌集至少四百萬元的善款。
「人在臨終時，能在家中，有親人、朋友在身旁陪伴，並得到護理人員從旁支持自己和家人，這是一份福氣。「
堅信齊心協力，必能完成使命。希望在頤康大家庭、政府和社會各界的支持下，有更多癌症晚期病人及其他晚期不治之症院友，在他們生命的最後階段感受到人間溫暖，得到心靈和身體上的慰藉，無痛、無懼、無憾地度過這最後時光。
頤康基金會將與A1中文電台(AM1540 / FM91.9) 於11月2日（星期四）攜手舉辦「無今日的長者，無今日的我們「十二小時全天候電台籌款活動。屆時，除了會分享更多頤康大家庭的感人故事以外，還邀請嘉賓進行現場訪問，介紹頤康的各項服務和未來的發展方向。
您的慷慨解囊將幫助頤康繼續提供高質素的服務，請於活動當日致電（多倫多: 416-940-4811/全國熱線: 1-866-933-4664)或親臨頤康基金會捐款。每捐款100元，就將獲得一次機會抽取由Delta航空送出的多倫多往返歐洲/拉丁美洲的經濟艙機票兩張。
