生老病死，乃人生必经，生前活得好，临终也望安详离开。
在西方文化，善终服务这个概念就是对弥留者予以适当照顾，令他们有尊严地离去，这项服务发展得相当成熟。1979年获得诺贝尔和平奖的德兰修女，她给印度穷困的临终病人加以照顾就是她其中一项令人嘉许的服务。但在华人社区，善终服务却因人们对死亡的恐惧，常被视为禁忌。
颐康士嘉堡芬治中心行政总监Mary Lou Ip说道:“在长者护理院，九成九的院友会在那里去世。“在颐康的护理院内，多爲华裔长者，主要职员亦以华人为主，处理遗体是职员们不能避免的责任，也是他们要的任务。当然，对在生的院友而言，长期居于隔邻的院友过世，也存有不大不小的心理影响。
“我们大部份人都怕死，若非到最后一刻，也不想讨论死亡。“Mary Lou曰常工作之一，是建立一个完善的善终服务系统：“在华人社会，太早谈论死亡也是他们不想的，因为他们相信这或会引来厄运；然而，死亡是不能避免的。所以我们带出这个议题时就以生活质素出发，引出『死亡质素』的文化。“
“当然，我们的资源有限，“Mary Lou说道。对长者而言，将他们送到医院急症室面对死亡，是最残酷不过的事，所以她和她的团队亦致力于让他们在最后的居所、有一个他们最熟悉的地方，也就是长者护理院里离开, 这也是整个善终服务的重点。
充满关怀的善终护理
当长者去世后，随之而至的工作是如何运送他们遗体离开院舍，継而好好安葬。“他们去世了，但遗体要适当处理；“Mary Lou指出：“我们也要引入对逝者保留尊重、甚至是给逝者尊严的文化。“
第一项首要的事项，就是成立一个善终服务咨询委员会，其中包括长期护理院的职员及家属，大家会保持定期召开会议，讨论并制订包括有尊严地送走遗体的程序。
“当殡仪馆工作人员到院舍运走遗体，他们一般会将遗体放入黑色袋中送走。“
“有人于是提出：『不如我们缝制一些被子，把漂亮的被子舖在遗体身上，这样遗体运出院舍时就不会那么引人注目了。』大家都觉得是个好主意，于是便请义工缝了五张被子，每一楼层一张，士嘉堡芬治中心刚好楼高五层。“
不过这样一个美好的想法仍引来职员们反对的声音。
“虽然盖上被子，遗体就不会太引人注意，但运出大门后，谁把被子收回来又是一个问题。
有些职员们不愿主动去拿被子，因爲被子和遗体有过直接的接触。“Mary Lou 表示即便是如此小的细节，大家也会来回讨论，为了能让逝者有尊严地离开，也让职员们能在文化和心理上接受。“最后我们决定在遗体推出院舍门外后，让殡仪馆职员帮忙把被子折叠起来，放入塑胶袋中，再交还我们的职员，送去洗衣房清洗。“
此外，在长者去世以后，院方会在他们离开院舍的大门旁，贴上一隻蝴蝶，如此数天，以表达生者对逝者的一份缅怀。
筹四百万善款 成立善终护理院
“安省衛生厅要求全省长者护理院必须设有完善的善终服务计划，“Mary Lou 进一步指出：“在这里，我们其中一个工作，就是要改善院友的住院体验。所以不单是住院期间，能享有高质素的服务，就是他们在生命走到终点时，也能体会到充满爱的关怀。“
令人值得庆贺的是，颐康正在筹备一个设有十张床位的善终护理院舍（Yee Hong Scarborough Residential Hospice）。新的善终院舍将设在颐康士嘉堡芬治中心内，院内将廿四小时驻有专业医护人员以及社工，还有各式支援人员，包括不同宗教的辅道人员以及受过训练的义工，无时无刻为弥留院友提供镇痛治疗及心理辅道等各方面的贴心服务，送他们平安地走上最后一程。
虽然项目得到政府的部分资助，但要成功开展这项非牟利的服务并维持其正常地运作，颐康基金会需在两年内筹集至少四百万元的善款。
“人在临终时，能在家中，有亲人、朋友在身旁陪伴，并得到护理人员从旁支持自己和家人，这是一份福气。“
坚信齐心协力，必能完成使命。希望在颐康大家庭、政府和社会各界的支持下，有更多癌症晚期病人及其他晚期不治之症院友，在他们生命的最后阶段感受到人间温暖，得到心灵和身体上的慰藉，无痛、无惧、无憾地度过这最后时光。
颐康基金会将与A1中文电台(AM1540 / FM91.9) 于11月2日（星期四）携手举办“无今日的长者，无今日的我们“十二小时全天候电台筹款活动。届时，除了会分享更多颐康大家庭的感人故事以外，还邀请嘉宾进行现场访问，介绍颐康的各项服务和未来的发展方向。
您的慷慨解囊将帮助颐康继续提供高质素的服务，请于活动当日致电（多伦多: 416-940-4811/全国热线: 1-866-933-4664)或亲临颐康基金会捐款。每捐款100元，就将获得一次机会抽取由Delta航空送出的多伦多往返欧洲/拉丁美洲的经济舱机票两张。
