当全球目光焦点都集中在美国总统特朗普如何对进口钢铝和汽车挥舞关税大刀，殊不知另一场不受瞩目的贸易战正在悄悄升温，主角是美国境内养殖的鲶鱼（CATFISH）。
越南出口的鲶鱼畅销国际市场数十年，美国鲶鱼养殖业面对强大的竞争威胁，政府因而出招反制。自去年起美国要求越南政府及其他鲶鱼出口国检验措施，须和美国农业部一样滴水不漏。今年2月，越南向世贸组织投诉，美国的食品检验程序繁复又没有必要，不过是对付越南鲶鱼的保护主义手段。越南当局向WTO抱怨：“现今越南业者出口的鲶鱼，都服膺法律规范与行政程序。而美国的相关行动并无充分的科学根据，却限制了这种水产品的交易。”
根据美国农业部提出的检验计划，联邦检验人员会派往全美水产加工厂及进口货品集散地，鲶鱼出口国也被要求他们的供应链，必须符合美国规范，并接受美国农业部的稽核。这在美国国内引发两极反应，一些鲶鱼养殖大户主张政府的把关措施有其必要，以免消费者吃到鱼目混珠的水产品。但也有鲶鱼生产商认为，政府过度介入非但帮不了业者，反而造成更多伤害。
密西西比州的游说团体与政界人士表示，常被贴上巴沙鱼（BASA）和龙利鱼（SWAI）标签销售的越南鲶鱼，不该称作CATFISH。美国鲶鱼生产巨头AMERICA’S CATCH的销售暨行销副总裁贾凯利说：“那就像拿乳牛和猫来比，但他们完全是不同的物种。”
美国鲶鱼的市场规模极小，据美国农业部资料，去年美国鲶鱼养殖户产值3.8亿美元，与美国玉米业的500亿美元相比简直是小巫见大巫。自1990年代末开放越南等国的鲶鱼输入美国后，美国人食用的鲶鱼有6成左右来自进口，华府即使祭出反倾销税等措施，仍挡不住这种外来水产大举涌入。
检验规范严 进口大减
2008年在美国南部国会议员成功游说下，食品药物管理局（FDA）将检验鲶鱼的职责，移交给美国农业部（USDA）。农业部耗时4年发展出鲶鱼检验计划后，又花了5年时间筹备运作。过去在FDA监督下，有24国获准出口鲶鱼到美国。而把关工作换农业部接手后，通过检验的国家少之又少，9月时农业部曾声称，仅3个鲶鱼出口国在最新一轮检验中过关，越南是其中之一，其他2国是中国与泰国。
美国联邦政府审计署（GAO）曾在11分不同的报告中，指称农业部的检验计划有诸多缺失，该计划挨批没有必要、浪费资源且科学论据有误。GAO表示，农业部是受到1979年爆发沙门氏菌感染的刺激，才研发这套检验计划，跟鲶鱼八竿子打不著。
但游说团体美国鲶鱼养殖者协会发言人柯西指出，他们在意的不是沙门氏菌问题，而是鱼类体内化学残留物，长期食用与慢性自杀无异。透过农业部全新检验计划的筛检，已在部分进口鲶鱼查出禁用的化学药剂。
