從安省電費看聯邦基礎建設投資

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安省議會秋季會議開幕,執政的自由黨政府宣布一項新福利,政府將拿出十億加元,用於免除省民電費中8%的HST(the harmonized sales tax,統一銷售稅),平均為每個安省家庭節約大約130元的電費,省府還承諾為部分鄉村地區用戶一年額外節約大約540元,這項福利從2017年的1月1日開始執行。

近幾年來,安省經濟未見起色,但是房價高企,各項費用拚命上漲,安省電費的上漲幅度甚至超過房價增幅。

電費暴漲並不意外,在安省政府去年將第一電力私有化的時候,大批財經分析師都認為這將促使電費上漲,畢竟股東是要效益,政府控股時電費都壓不住,電力公司到了私人手上,還不得漲上天?無奈,安省政府面臨巨額債務壓力,堅決的變賣省政府的祖產,在電力公司私有化第一階段的收益中,16.6億加元的募集資金里,有超過9億用於償還債務。你可能覺得政府這樣做不明智,賣掉現金牛還債,不僅損害政府將來的盈利能力,還讓民眾受到電老虎的欺凌。換個角色想一下,在這種環境下,電費高漲比起省政府債務違約,哪個事情更大?兩害相權取其輕嗎。

翻翻電費賬單,你會發現電費中的大部分費用有個奇怪的名字,叫做「全球調整費用」。這一費用正是安省上一次基礎設施建設的碩果!金融海嘯最黑暗的時刻,安省為了刺激經濟,創造就業機會,通過了一項法案,稱為「綠色能源法案」,根據當時省政府的估計,這不僅會提供新的就業機會,還能夠採購新的機器設備從而提振製造業。但後來問題來了,政府主道的基礎設施建設,不考慮實際情況,風能、太陽能等項目快速上馬,高出市價幾倍的價格購買機器設備,這種做法確實創造了數以千計的就業崗位,但這些崗位並不是私有經濟創造的,因此是缺乏根基的。政府為這些項目擔保,他們未來20年的收益是以guarantee Feed In Tarrif(FIT)費率的形式,即無論市場價格如何,他們都將得到擔保的收益,以這樣的代價創造的就業崗位,無疑要有人買單。對於這類行業,政府往往會通過補貼的形式來填補資金缺口,那麼壟斷行業也很自然地將其轉嫁給消費者。

根據獨立電力系統的數據評估,安省電費每100元中,竟然有77元是「全球調整費用」。安省審計署的數據顯示,安省家庭的平均用電量比上一個十年少了25%,但是在過去的八年,安省省民比真實市場價多支付370億加元的電費!這筆錢用到哪裡呢?

舉個例子就明白了,建立太陽能、風能發電的費用,要遠高於常規發電,在常規電力以23分千瓦時可以提供給民眾時,政府卻開發綠色能源,創造就業來拯救經濟,所以這些崗位的工作人員創造的電力費用要80仙每千瓦時,其中的資金缺口政府就是以「全球調整費用」的形式平攤給每個省民。我們不僅要問,這樣的基礎設施建設,投入越多,雖然創造了就業崗位,卻是以普通人更大的代價換來的,是否有點得不償失呢?

楊凡 

加拿大證券學院院士/特許金融規劃師

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