素食大人练就”人造肉第一股” 创金融海啸后奇迹

加拿大都市网

SOURCE都市报

Beyond Meat创办人伊森.布朗(左)自小沉醉于农场生活, 热爱动物,一直希望以人造肉代替真肉。

潮流讲究健康环保,以及爱护动物,愈来愈多人选择素食,相关产品也愈见流行。不过,吃得太多素,总会对肉味垂涎三尺,故“素肉”近年愈趋风行,造就一班食物科技企业愈做愈有,当中标榜“纯素肉”的美国公司Beyond Meat成立仅仅约10年,食正“食物科技”热潮,月初成功在美国上市。

Beyond Meat以每股25美元定价,岂料甫上市大受市场欢迎,首日大涨超过一倍,市值狂升至近300亿元,成为2008年金融海啸以来表现最佳美国上市新股,同样带契微软创办人盖茨(Bill Gates)及影星里安纳度狄卡比奥(Leonardo DiCaprio ) 等前期投资者身家上涨。

虽然Beyond Meat上市股价大升,但市场开始担忧其前景,一来公司仍未录得盈利,加上同类公司愈来愈多,以及传统肉类供应商的竞争,Beyond Meat能否更上一层楼,仍要拭目以待。

▼微软创办人盖茨在品尝过Beyond Meat的产品后,直言无法分辨出真肉及人造肉,更真金白银出钱投资。

 

主打纯素肉的Beyond Meat,除了纯素汉堡外,还提供纯素肉香肠、纯素肉的鸡肉。以汉堡牛肉为例,与其他素肉商所采用的一般大豆不同,Beyond Meat是用豌豆作为蛋白质来源的原材料,再加入菜籽油、马铃薯淀粉,配上甜菜汁炼制出来的“血色”,以加强视觉效果。至于营养方面,真肉的脂肪及胆固醇较高,但Beyond Meat的纯素肉汉堡,盐与碳水化合物较多,蛋白质略少;然而热量却比传统汉堡高,传统汉堡有160卡路里,而纯素肉汉堡达270。

创办人伊森.布朗(Ethan Brown)2009年创办公司之后,产品在市场推出初期不被看好,肯购买的只属少众。直到2013年,Beyond Meat开始在全美超市出售,而伊森.布朗的伯乐一定要数微软创办人盖茨。盖茨在品尝过Beyond Meat纯素肉鸡卷之后,惊叹完全无法分辨出鸡肉与纯素鸡肉的味道,随后更真金白银投资Beyond Meat,随即令公司声名大噪,引来包括麦当劳前行政总裁汤普森(Don Thompson)及泰森食品(Tyson Foods)等,连影星里安纳度狄卡比奥及Twitter 共同创办人伊凡威廉斯(Ev William)的创投公司Obvious Ventures 都有份投资,可谓星光熠熠。

事实上,Beyond Meat上市前的估值最初低于10亿美元,根本未入近年大热的“独角兽”之列,岂料公司在上市之日股价如坐火箭般直线急升,首日挂牌曾升近两倍,收市仍报65.75美元,比招股价25美元高出1.6倍,成为金融海啸之后,美国表现最佳的新股,市值升至38亿美元(约300亿港元)。然而Beyond Meat股价升势未止,随后几个交易日再节节上升,一度高见79.17美元,上周后期才缓缓回落。 Beyond Meat大升,更带契A股的相关股份连续升停,例如双塔食品、哈高科及丰乐种业等。

Beyond Meat表现超出预期,然而翻看公司业绩,与不少科创企业一样,去年公司营业收入虽然达8790万美元,按年急升1.7倍,但全年仍要蚀近3000万美元,只略比2017年减少,但比2016年增加一成八。

对于公司处于亏损,Beyond Meat早已在招股书上事先张扬:“由于发展成本高于预期,未来的收入和毛利率,未必能抵销支出成本的增长。”由于公司表明不派息,投资者只能靠博股价上升来赚取回报,现时股价愈升愈有,市值一度超过40亿美元,有投资者开始担心,Beyond Meat会否像某些科网企业一样,迟迟未能赚钱,根本难以支持如此高的价值,股价肯定会受压。

▲Beyond Meat上市后狂升,带契A股相关股份接连升停,包括生产豌豆蛋白的双塔集团。

另一方面,“素肉”市场竞争近年愈来愈激烈,现时市场最少有七间相类似的公司,都是以提供“素肉”为主,包括Boca Foods、Field Roast Grain Meat Co.、Gardein 、Impossible Foods、Lightlife、Morningstar Farms及Tofurky。当中Impossible Foods更已经与汉堡王(Burger King)合作,在美国部分分店出售素肉汉堡。

除了行内竞争对手外,曾经的股东泰森食品见“素肉”有得搞,在沽出持股后决定自立门户发展,市场估计随技术愈趋成熟,将有更多人加入“人造肉”,令竞争更为激烈。

Beyond Meat亦存在另一大问题,其主要生产材料豌豆蛋白(Pea Protein)只靠一间大型供应商,令供应不够稳定,过去曾发生运送延误,影响产品供应。豌豆蛋白的价格同时亦会受天气、收成及经济环境等因素影响而比较波动,影响公司成本。

有见及此,Beyond Meat直言正研究与供应商签署长期合约,锁定价格,但单靠一间供应商供货,部分投资者质疑其稳定性。

虽然面对不少挑战,Beyond Meat上市初期仍然出乎意外地成功,吓了整个市场一跳。

投资界开始发现,与其在资讯科技的新创公司中寻找具潜力的独角兽,倒不如花一点心思在其他领域。

Beyond Meat作为“素肉”第一股的成功,肯定吸引更多同业部署上市大计,在市场抽水。至于行业未来能否真正取缔肉类,还要拭目以待。

▲Beyond Meat的竞争对手Impossible foods与汉堡王合作,在美国出售“素肉”汉堡。

创办人农夫出身
自小热爱动物

作为Beyond Meat的创办人,现年47岁的伊森.布朗(Ethan Brown)出身自一个普通家庭。少时父亲买了一个农场,成为伊森大搞素肉的启蒙。他自小沉醉于农场生活,被薰陶成为一个大自然与动物的热爱者,渐渐在他的脑海中不断浮现一个问题:非得要用动物来生产肉吗?渐渐希望可以不杀生都能生产肉类。

2009年,他放下工作,成立了Beyond Meat,为“不杀生都能生产肉类”寻求解决方案。直到2012年,Beyond Meat首次推出“纯素肉鸡柳条”,最初只供应给北加州的超市。公司后来扩大生产设备,慢慢将产品扩大至“纯素肉牛肉”、“纯素肉猪肉”,以至“纯素肉香肠”等产品,结果受到欢迎,吸引了微软创办人盖茨等大名人物的注意,最后还入股投资,之后连巨企Tyson Foods也于2016年入股。

多年经营,Beyond Meat终成功上市,对伊森来说,或许这只是新阶段的开始,未来如何发展公司,怎样才可以把他的理念活现在现今世代,恐怕还有一条很长的路要走。

撰文:韦宁

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