一直被詬病交易費用極其高昂的比特幣，去年8月在「中國礦霸」比特大陸創辦人吳忌寒主導下進行被稱為「ABC版本」的「硬分叉」，「分裂」出比特幣現金（Bitcoin Cash，BCH），藉此為比特幣的區塊擴容，企圖大幅降低使用比特幣時的交易費用。
自稱「中本聰」的克雷格
誰知今年8月，自稱比特幣之父「中本聰」真身的澳洲富豪克雷格．史蒂芬．懷特（Craig Steven Wright）高調宣布，將建立「SV版本」的「硬分叉」，聲稱會令BCH更接近比特幣。
吳忌寒「ABC版本」與克雷格的「SV版本」各自堅稱是比特幣現金的正統，爆發一場「比特幣現金內戰」。與此同時比特幣不斷「分裂」，觸發市場憂慮對價值產生攤薄效應。更甚者是令原本2100萬個設定上限淪為無限供應，引發投資者恐慌。
撰文：韋寧
去年臨近聖誕，比特幣氣勢如虹，直衝上2萬美元。當時若有百個在手，已成為千萬富翁。豈料短短一年後泡沫已然爆破，比特幣價格崩塌式下跌。上周更失守5000美元大關，由高位大插超過七成，極為轟烈。
火燒連環船下，其他虛擬貨幣跌勢更急，以太幣、萊特幣、瑞波幣等同樣跌到一仆一碌。根據Coinmarketcap.com，今年1月加密貨幣總市值超過8000億美元，如今只跌剩不到1500億美元。
比特幣今次暴跌的主因眾說紛紜，包括全球收緊監管、有交易所被質疑造市等。業內人士則認定是由比特大陸創辦人吳忌寒與自稱「中本聰」的澳洲富豪克雷格引發的「比特幣現金內戰」所觸發。兩大陣營不斷爆發口水戰，連帶礦池、交易所和虛擬貨幣社群亦紛紛站隊，壁壘分明。
去年8月在吳忌寒主導下，比特幣進行被稱為「ABC版本」的「硬分叉」，「分裂」出比特幣現金BCH，藉此為比特幣的區塊擴容，希望大幅降低交易費用。當時比特幣的持有人以一兌一的比例獲得BCH。
早年全球最大交易網站Mt. Gox亦因被黑客攻擊，拖累比特幣價格大瀉至一美仙，投資者蒙受極大損失。
兩大陣營水火不容
BCH剛面世時價格為400美元，其後一度狂炒上至超過2000美元，非常誇張。隨後比特幣泡沫爆破，BCH價格亦大幅回落。及至本月初，BCH突然抽升，三日內由420美元狂飆至600美元。然而大半個月後，BCH又急跌至230美元左右，貶值達六成。
導致BCH急插的原因，是克雷格宣布建立「SV版本」的「硬分叉」，聲稱令BCH更接近比特幣。所謂「分叉」（Fork）是一個虛擬貨幣術語，意思是虛擬貨幣的區塊鏈體系升級。由於體系的原始程式碼都是公開的，任何人都可以修改一份自己的原始碼。
修改後若新舊原始碼能夠互容，這個分叉就是「軟分叉」（Soft Fork）。若新舊原始碼不能相容，就是「硬分叉」（Hard Fork）。 「硬分叉」等於「分裂」，因為「分叉」出來的貨幣會跟原本的區塊鏈完全脫鉤，形成一種全新貨幣。
業內人士分析今次「內戰」的導火線，是吳忌寒的「ABC」團隊認為，在區塊大小維持在32MB的情況下，應讓BCH往基礎建設公鏈方向發展，令BCH能夠像以太幣般開拓出更多應用場景。
「分叉」猶如供應無限
克雷格的「SV」陣營則認為BCH應維持當年中本聰論文所描述的境況，嚴格限制操作碼，專註在轉帳交易，並希望將區塊的容量擴大至128MB。由於雙方各持己見，結果只有BCH再出現「硬分叉」，從而產生出新的幣體。
由此可見，即使比特幣本身設定2100萬個發行量，但可分裂出多少個新版本的加密貨幣卻沒有上限。任何人只要修改編碼，即可自創新的加密貨幣，令市場上的供應愈來愈多。
「中國礦霸」比特大陸創辦人吳忌寒
今次比特幣內戰的主角之一吳忌寒是北大高材生，亦是正申請在港交所（0388）上市的比特大陸創始人。他是第一個將中本聰的比特幣白皮書翻譯成中文的人，外界盛傳他掌握比特幣挖礦一成半至三成的算力，對比特幣價格影響力極大。
吳忌寒2009年大學畢業後從事風險投資分析師和投資經理。兩年後他開始接觸比特幣，最初向朋友籌錢10萬元投資，通過淘寶和東京比特幣交易所Mt.Gox買入比特幣，當時一個比特幣的價格約10美元。後來比特幣價格狂升，他賺了上百倍利潤。其後他涉足挖礦機，創立內地最大比特幣礦機製造商比特大陸，高峰期一年收入達30億美元。
至於克雷格，他自爆是發明比特幣的「中本聰」真身，英國廣播公司甚至刊登和播出他的訪談片段。但他究竟是否「中本聰」，坊間一直有很多質疑和爭論。
後來克雷格頂不住壓力，公開道歉稱「沒勇氣再證明自己是中本聰」。
比特大陸早前申請在港交所上市，定位為加密貨幣挖礦及人工智能晶片設計公司，如今能否成功闖關變數甚大。
全國圍剿虛擬貨幣
去年的泡沫高峰過後，全球的虛擬貨幣今年徹底崩潰，「騙局」之說什囂塵上。事實上，監管機構過去一年也不同程度地加大對虛擬貨幣的監管力度。
以美國為例，Airfox、Paragon這兩家美國ICO企業，早前都因為未有註冊為證券，被美國證監會檢控，除了罰錢外，還要連本帶利「回水」給投資者。
而亞洲多國如中國、南韓等同樣加強對虛擬貨幣的監管，令原本想大展鴻圖的虛擬貨幣遭到重擊，投資者的信心亦每下愈況。就連人稱「華爾街之狼」的 Jordan Belfort 也警告比特幣是龐氏騙局，投資者怕且最終血本無歸。
隨着比特幣大瀉，挖礦無利可圖，市場對挖礦機的需求大跌。原本受惠的晶片大廠如超微（AMD）因採礦漸趨緩慢，令最新一季營收按年僅升百分之四，對本季營收預期也比分析師期望低百分之九。另一晶片商輝達（Nvidia）早前更因盈利不似預期，決定結束虛擬貨幣相關業務。凡此種種都反映虛擬貨幣已深陷熊市。
