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初衷:厭倦朝九晚五
畢業於中國西北某名牌大學計算機專業的Patrick,是九十年代末期移民來到溫哥華的,憑藉過硬的電腦技術和不算差的英語交流能力,Patrick很快在西人公司找到了一份專業工作。
四、五年後,每天日復一日的朝九晚五的生活讓他心生厭倦,更重要的是,Patrick一直想用自己的專業技術為自己打工,哪怕苦點累點也不在乎,關鍵要讓自己覺得要在加拿大這個新大陸充分發揮自己的才能。他的計劃是找一個小店做平台,然後用自己拿手的電腦技術做網絡物流。
有一句網絡流行語說:「理想是豐滿的,現實是骨感的。」現在的Patrick也有這樣的感慨。 Patrick的小店位於高貴林的Austin街上,該店不僅擁有2千多平方尺的大面積,還由前店主分割成幾個小塊,其中郵局、小食品部、鮮花店、速食午餐部等應有盡有,在該小區也有很多固定的熟客,但幾年經營下來,其中的苦處和難處,一點點地磨礪着Patrick的心志和毅力。
普通老百姓過日子,開門七件事:柴、米、油、鹽、醬、醋、茶。小老闆開店做生意,開門最重五件事:商品、服務、環境、便利、價格。
遭遇:女白領偷花不認錯
Patrick經營這小店幾年後,他深深感到:加拿大這個社會是真正「為人民服務」的社會,當老闆的給顧客欺負是家常便飯。比如大家都知道的多倫多華裔移民陳旺遭遇的「小偷」事件。在加拿大,小偷也蠻多的,他們都是些好逸惡勞或愛佔便宜的人士,卻能夠受到法律的很好保護,讓被偷者無可奈何。
Patrick店裡有一陣子經常發現有昂貴的鮮花盆景丟失,因為昂貴,所以Patrick會心裏有數。後來他反覆查看店裡的錄相帶,發現是一個經常來店裡買午餐的附近公司的一個女白領偷的。之後,他就留心注意這個女白領了。在又一次丟失鮮花後,他及時查看錄相帶,證實就是女白領偷的。於是他趕緊報警,把錄相證據和女白領的工作地點都提供給警察,警察處理的方式也就是讓女白領來店裡賠錢(所偷鮮花的原始價錢)。
令Patrick憤憤不平的是,偷花的女白領不僅沒有認錯,在付錢時還態度惡劣,出言不遜,一點兒沒有羞恥感和負罪感,這讓Patrick想想都覺得不可思議。 「她是個小偷,卻在付錢時很不甘心地抱怨,倒讓我感到是我做錯事了。這難道是我們華人與西人不同的思維方式作祟嗎?」
壓力: 月光族顧客賒賬頭疼
而那些「月光族」顧客的賒賬,也讓Patrick很頭疼,是否同意賒賬?賒賬的金額多少合適?都不好把握。不賒賬就趕跑了顧客,而有些賒賬就會賠本,賠本多了生意就做不下去了。
小店的環境則包括大環境和小環境兩個方面。大環境指的是小店座落的位置,人流夠不夠旺?交通夠不夠便利?周遭的其他店是否能帶來隱型顧客等。Patrick這個店距離高速公路不遠,旁邊還有一家酒類經營店,這些都是有利條件。小環境指的是小店內部的佈局和整潔度等,他們這個店由前店主做了隔斷和裝修,他也就享用現成的吧,再做大的改變既麻煩也需要很大的資金投入,唯有堅持保證店裡商品擺放整齊,店面乾淨。
小店的便利也體現在很多方面,比如時間上,早開門晚關門肯定就便利了顧客,但是僱員的薪水支出成本就得增加;比如商品種類上,多品種也能便利顧客,那就會佔用更多的流動資金;比如小店的服務項目上,多開發新項目能帶來新的顧客,但新項目的投入產出比,需要做好市場預算,更需要接受市場消費能力的檢驗。
為了多種經營、盤活小店,Patrick花了很多心思。他曾經做過幫U_Haul代理借車、還車服務,但做過幾個月之後,就不敢做了,因為代理的一點點利潤會被一些顧客不加滿油、假的信用卡付費、不按時還車等損失消耗得一乾二淨。他剛做一年多的拍攝護照照片(Passport Photo)的業務,倒是經營得不錯,不佔地方不佔資金,也不會有差錯,現在看來還算是一本多利的好業務。
還有,他將每天的午餐這一塊承包出去了,按說做好午餐供應後利潤也蠻可觀的,但Patrick不想事事躬親牽扯太多精力,也希望借承租出去的穩定收入來分擔自己大面積店租的壓力。就是說,有錢大家賺,一個人的精力畢竟有限。
收穫:學會圓滑老成溝通之道
不言而喻,小店商品的價格一般是無法與大的超市和連鎖店相抗爭的,但適度調整價格,讓客戶願意不斷前來,也是蠻有學問的。比如Patrick店內的郵政代辦服務處(Post Office),郵票的價格是由郵局定的,不可能漲價,做代辦業務就像是做免費服務一樣。而郵局的態度也很直接:「我們的郵政業務確實不能直接給經銷商牟利,但我們可以給經銷商們帶去客戶,這就是郵局存在的價值和代辦服務者得到的好處。」為了讓大量滯銷的郵票少佔用資金,他甚至會打折銷售一些紀念郵票和紀念錢幣。經營小店的困難,由此可見一斑。
「經營小店的苦與樂,也許很難用一兩句話來總結;但要更全面了解加拿大社會,經營一個小店是不錯的選擇。」Patrick說。
他坦言,通過經營這個小店,他學會了與人打交道,也學會了更多妥善解決問題的方法。以前他與人打交道時,是非觀念特別明確,現在卻知道調整自己講話的方式,即使對方百分之百錯誤,自己說話時也要留有餘地,這樣對方才比較容易接受;還有非黑即白的是非觀念也不利於解決問題,硬碰硬時只有兩敗俱傷,圓滑老成處世才能讓生活和諧,讓生意興隆。