初衷：厭倦朝九晚五
畢業於中國西北某名牌大學計算機專業的Patrick，是九十年代末期移民來到溫哥華的，憑藉過硬的電腦技術和不算差的英語交流能力，Patrick很快在西人公司找到了一份專業工作。
四、五年後，每天日復一日的朝九晚五的生活讓他心生厭倦，更重要的是，Patrick一直想用自己的專業技術為自己打工，哪怕苦點累點也不在乎，關鍵要讓自己覺得要在加拿大這個新大陸充分發揮自己的才能。他的計劃是找一個小店做平台，然後用自己拿手的電腦技術做網絡物流。
有一句網絡流行語說：「理想是豐滿的，現實是骨感的。」現在的Patrick也有這樣的感慨。 Patrick的小店位於高貴林的Austin街上，該店不僅擁有2千多平方尺的大面積，還由前店主分割成幾個小塊，其中郵局、小食品部、鮮花店、速食午餐部等應有盡有，在該小區也有很多固定的熟客，但幾年經營下來，其中的苦處和難處，一點點地磨礪着Patrick的心志和毅力。
普通老百姓過日子，開門七件事：柴、米、油、鹽、醬、醋、茶。小老闆開店做生意，開門最重五件事：商品、服務、環境、便利、價格。
遭遇：女白領偷花不認錯
Patrick經營這小店幾年後，他深深感到：加拿大這個社會是真正「為人民服務」的社會，當老闆的給顧客欺負是家常便飯。比如大家都知道的多倫多華裔移民陳旺遭遇的「小偷」事件。在加拿大，小偷也蠻多的，他們都是些好逸惡勞或愛佔便宜的人士，卻能夠受到法律的很好保護，讓被偷者無可奈何。
Patrick店裡有一陣子經常發現有昂貴的鮮花盆景丟失，因為昂貴，所以Patrick會心裏有數。後來他反覆查看店裡的錄相帶，發現是一個經常來店裡買午餐的附近公司的一個女白領偷的。之後，他就留心注意這個女白領了。在又一次丟失鮮花後，他及時查看錄相帶，證實就是女白領偷的。於是他趕緊報警，把錄相證據和女白領的工作地點都提供給警察，警察處理的方式也就是讓女白領來店裡賠錢（所偷鮮花的原始價錢）。
令Patrick憤憤不平的是，偷花的女白領不僅沒有認錯，在付錢時還態度惡劣，出言不遜，一點兒沒有羞恥感和負罪感，這讓Patrick想想都覺得不可思議。 「她是個小偷，卻在付錢時很不甘心地抱怨，倒讓我感到是我做錯事了。這難道是我們華人與西人不同的思維方式作祟嗎？」
壓力： 月光族顧客賒賬頭疼
而那些「月光族」顧客的賒賬，也讓Patrick很頭疼，是否同意賒賬？賒賬的金額多少合適？都不好把握。不賒賬就趕跑了顧客，而有些賒賬就會賠本，賠本多了生意就做不下去了。
小店的環境則包括大環境和小環境兩個方面。大環境指的是小店座落的位置，人流夠不夠旺？交通夠不夠便利？周遭的其他店是否能帶來隱型顧客等。Patrick這個店距離高速公路不遠，旁邊還有一家酒類經營店，這些都是有利條件。小環境指的是小店內部的佈局和整潔度等，他們這個店由前店主做了隔斷和裝修，他也就享用現成的吧，再做大的改變既麻煩也需要很大的資金投入，唯有堅持保證店裡商品擺放整齊，店面乾淨。
小店的便利也體現在很多方面，比如時間上，早開門晚關門肯定就便利了顧客，但是僱員的薪水支出成本就得增加；比如商品種類上，多品種也能便利顧客，那就會佔用更多的流動資金；比如小店的服務項目上，多開發新項目能帶來新的顧客，但新項目的投入產出比，需要做好市場預算，更需要接受市場消費能力的檢驗。
為了多種經營、盤活小店，Patrick花了很多心思。他曾經做過幫U_Haul代理借車、還車服務，但做過幾個月之後，就不敢做了，因為代理的一點點利潤會被一些顧客不加滿油、假的信用卡付費、不按時還車等損失消耗得一乾二淨。他剛做一年多的拍攝護照照片（Passport Photo）的業務，倒是經營得不錯，不佔地方不佔資金，也不會有差錯，現在看來還算是一本多利的好業務。
還有，他將每天的午餐這一塊承包出去了，按說做好午餐供應後利潤也蠻可觀的，但Patrick不想事事躬親牽扯太多精力，也希望借承租出去的穩定收入來分擔自己大面積店租的壓力。就是說，有錢大家賺，一個人的精力畢竟有限。
收穫：學會圓滑老成溝通之道
不言而喻，小店商品的價格一般是無法與大的超市和連鎖店相抗爭的，但適度調整價格，讓客戶願意不斷前來，也是蠻有學問的。比如Patrick店內的郵政代辦服務處（Post Office），郵票的價格是由郵局定的，不可能漲價，做代辦業務就像是做免費服務一樣。而郵局的態度也很直接：「我們的郵政業務確實不能直接給經銷商牟利，但我們可以給經銷商們帶去客戶，這就是郵局存在的價值和代辦服務者得到的好處。」為了讓大量滯銷的郵票少佔用資金，他甚至會打折銷售一些紀念郵票和紀念錢幣。經營小店的困難，由此可見一斑。
「經營小店的苦與樂，也許很難用一兩句話來總結；但要更全面了解加拿大社會，經營一個小店是不錯的選擇。」Patrick說。
他坦言，通過經營這個小店，他學會了與人打交道，也學會了更多妥善解決問題的方法。以前他與人打交道時，是非觀念特別明確，現在卻知道調整自己講話的方式，即使對方百分之百錯誤，自己說話時也要留有餘地，這樣對方才比較容易接受；還有非黑即白的是非觀念也不利於解決問題，硬碰硬時只有兩敗俱傷，圓滑老成處世才能讓生活和諧，讓生意興隆。
