副總理方慧蘭（右）昨日就任財政部長，成為加拿大首位女性財長。加通社
方慧蘭（Chrystia Freeland）臨危上陣，成為加拿大新任財政部長，這是加拿大首位擔起這一重要角色的女性。
方慧蘭原是副總理兼政府間事務部長，在莫奈（Bill Morneau）周一辭去財長職位後，方慧蘭接棒，仍繼續擔任副總理。而政府間事務部長工作，則由勒布朗（Dominic LeBlanc）接手。
就職典禮上，杜魯多稱，加拿大和全球其他國家都正和抵抗病毒疫情，全力重振經濟，方慧蘭是在此危機中最好的財長人選。
方慧蘭說，她現在才意識到原來自己是首位擔任財長的女性，這代表「玻璃天花板」(即指職場上阻止升職的無形障礙)被打破了。「我想對所有已經或企圖打破『玻璃天花板』的職場女性說：繼續努力。」
她為自由黨支持女權主義感到驕傲。她說：「新冠狀病毒疫情對女性的經濟衝擊更大，特別是為人母者犧牲多，許多婦女不得不退出勞動市場，我希望有機會分享經驗並帶領所有女性一起面對挑戰。」
重視經濟增長促進就業
被問及和杜魯多若出現分歧如何處理時，方慧蘭說：「我堅持與總理私下進行坦率的對話，但在公開露面時要有統一的陣線。而即使有分歧爭執，都是為了做出更好的決定。」
方慧蘭並提到，加拿大的經濟復蘇中必須包括綠色元素，還需要公平包容性，更要重視經濟增長和促進就業。
曾擔任新聞記者的方慧蘭在2013年當選國會議員，自2015年自由黨上台以來，擔任過國際貿易和外交部長。她在加美墨新自由貿易協定中成功達成談判任務，外交工作表現出色，因此在新一屆組閣中被拔擢擔任副總理職務。能力出眾的她，被視為是杜魯多內閣中強而有力的穩定舵手，如今她將扛起加拿大逾3,400億的巨額赤字，必須要在緊縮財政和擴大支出的兩種聲浪中找到平衡點。
杜魯多政府一直認為赤字不可怕，強調其債務與國內生產總值的比率約在30％左右，國家有能力負擔。但疫情下的巨額撥款，讓該比率膨脹到49％，令許多經濟財政專家憂心忡忡。
曾為多個自由黨財長擔任高級顧問的阿瑟林（Robert Asselin）表示：「關於下一步該如何發展經濟以及如何應對不斷增加的赤字，目前尚無明確的方向。新任財政部長在某個時候需要表態，說『這是我的上限』，讓人民知道政府的界線在哪裡。」
商界呼籲儘快提出財政目標
加拿大商業委員會（Business Council of Canada）呼籲方慧蘭要儘快通過明確的財政目標，為政府支出提供參考框架。
加拿大商會總裁比蒂（Perrin Beatty）表示，加拿大需要解決長期以來存在的競爭力下降問題，解除對私營企業的種種限制。
