以「人造肉」技術為代表的食品科技行業近年來在硅谷成了投資熱點。馬上，這股熱潮有望席捲華爾街。
美國證券與交易委員會（SEC）披露的最新文件顯示，美國人造肉公司Beyond Meat已經申請進行首次公開募股（IPO），計劃融資1億美元，該公司將成為人造肉領域的首家上市公司。據《中國證券報》報道，高盛、摩根大通和瑞信集團將擔任此次IPO的聯席主承銷商，Beyond Meat將在納斯達克交易，代碼為BYN。
Beyond Meat創立於2009年，公司位於美國加利福尼亞州的埃爾塞貢多。起初，該公司主要聚焦於冷凍雞肉的研究，後來逐漸轉向至人造肉研究領域。公司提交SEC的檔顯示，Beyond Meat的王牌產品——被標註為「看起來、烹飪起來、品嘗起來和傳統牛肉毫無區別」的人造肉漢堡（Beyond Burger）已逐漸得到消費者認可。Beyond Meat的產品目前已在美國主流超市如Kroger、Whole Foods等處銷售，併入選了很多餐廳的菜單。
資料顯示，Beyond Meat2017年營收達到3260萬美元，虧蝕3040萬美元；2016年營收為1620萬美元，虧蝕2510萬美元。該公司最大股東為風險投資機構Kleiner Perkins Caufield & Byers LLC，持有Beyond Meat16%的股份，Obvious Ventures持有10%的股份，美國食品巨頭泰森公司持有5%的股份。Beyond Meat的個人投資者中大咖雲集，包括微軟公司創始人蓋茲、著名影星Leonardo Wilhelm DiCaprio以及麥當勞前任首席執行官唐．湯普森等。
目前，人造肉的大體思路有兩條：一是從豆類、小麥等植物中提取蛋白，模擬肉的口感，加工成和肉類纖維口感相近的「素肉」；二是從動物身上提取幹細胞，在容器中加入氧氣、糖和其他營養物質進行培育。Beyond Meat屬於前者。在利用新的技術和手段後，Beyond Meat的人造肉吃起來和真肉差不多。公司稱，自2016年以來，其人造肉漢堡已經售出了數千萬份。
大多人造肉都主打「健康」和「環保」牌。Beyond Meat官網強調，人造肉主要利用大豆、豌豆等植物蛋白，與普通的牛肉漢堡相比，他們製作的人造肉漢堡能在生產過程中節約99%的水、93%的土地、90%的排放以及46%的能量。研究機構提供的資料顯示，2050年全球人口數量預計將增長至90億，對蛋白質的需求和消耗量增加，將會加重環境負擔。肉類和乳製品為人類提供了18%的卡路里和37%的蛋白質，但畜牧業佔據了83%的耕地，並排放60%的溫室氣體。
近幾年，硅谷掀起了一股食品科技創業、投資浪潮。有機構測算，食品科技行業未來市場規模有望達到千億美元級別。事實上，自2014年起，很多投資界大咖就開始紛紛涉足人造肉領域。當年，香港富豪李嘉誠通過其投資公司Horizons Ventures向位於美國紐約的人造肉初創公司Modern Meadow注資1000萬美元，用於人造肉的研發。在投資Beyond Meat之外，蓋茲還投資了另一家同樣做人造肉的初創公司。
